华卓然率领部队到达一个叫坪坑的小镇子。他们要在这里开展群众工作，宣传工农革命军的政治主张、政策以及建立根据地的任务。
这里的群众还是第一次见到穿军装的革命军，先是逃避一空。后来见他们并不乱来，就陆续地返回镇子。
华卓然找了间破烂的空房子，打扫打扫做连部。他对三个排长说，你们就下到各个小村庄里去，到群众里面去作调查，倾听他们的呼声。看有没有罪大恶极的土豪劣绅。
但是他又说，这里不是暴动的地方，听毛委员说，我们要在井冈山建立根据地，要做长远的打算。什么是根据地，根据地就好比是一个家，就是安家。只有安好了家，才可以做任何自己想做的事情。没有安好家，就会像浮萍一样，随风飘来飘去。
所以，我们现在这个地方，以后就是家的一部分。土豪劣绅，恶霸地主，在我们的家中显然是不能存在的。不然，又怎么能让劳苦群众服你呢！
但是，切忌注意，不要搞错了。不要把一般的富裕人群当作土豪劣绅打了。一般说来，在这样的地方，很难产生土豪劣绅的土壤。你们要把工作做细，做实。
华卓然给每个排划分了区域，并让他们以小组（3一一5人为一小组），展开宣传活动。
魏军，孙喜洲和叶媚媚就带着各自的排离开了坪坑镇，到各自的区域开展工作去了。
华卓然也不闲着，他率领连部的人和警卫班就在坪坑镇上宣传开了。
华卓然叫通讯员小齐去老乡家借来一张小桌子，摆在镇子中间唯一的那条狭窄街道中间。不用去催，乡亲们图热闹，也很想弄清楚革命军到他们这穷山僻壤来做什么？他们就围拢来。
镇子里的人并不很多，但由于街道狭窄，所以都很拥挤，连门道里都挤满了人。
这个地方的人恐怕生活太苦。从他们的脸色和穿着就可以看出来。
这里的人的脸都呈菜色，身材瘦弱；穿的呢，则是补丁螺补丁的衣服，这样的季节里，还有穿着露出胳膊和肩头的单衣的人。
华卓然见围着的人群中没有一个穿着体面的人，还以为这个地方没有剥削与压迫呢？于是他就开始讲话了。
华卓然是北方人，他怕他讲的话老乡们听不懂，就连说带比划，还要连部的文书帮着作翻译。连部的文书也是湘赣边人，俗话说：十里不同音。他说这个地方人讲的话，他也听了不全懂。
正说着话，就有几个人走过来了。
这是几个穿着体面的人。镇子上的人一见他们来了，逃也似地陆续走了。只几分钟的时候，就见狹窄的街面上突然空旷起来。
“你们是什么人？为什么在这里做反政府的宣传？”一个看上去像头儿一样的人逼问华卓然。
华卓然反问：“你们是什么人？什么是反政府的宣传？”
“我们是政府的人，是政府派到这里的镇长，书记长。”那人傲然地说。
文书附在他耳边说：“连长，这家伙就是镇长，后面那个就是书记长，是抿溪恶霸揭仇九的儿子。”
“妈的！找的就是你们。”华卓然一听，来火了。他说了一句粗话，是心急所致。可也说明他心中的愤怒。
俗话说“秀才遇到兵，有理说不清。”这家伙居然敢这样与兵说话，足见他们是地方“一霸”。
“哎，你怎么骂人呐！告诉你，我舅舅就是永新县的保安大队长，应该是你们的顶头上司。”来人亮出自已的底牌，咄咄地说。
华卓然冷笑一声：“我管你是什么大队长不大队长，来人，把他们给我扣押起来。”
“哗啦！”一下，警卫班长领着几人就动手了。
几人被五花大绑着，站在街头上。正午的太阳火辣辣地照着，这些人就像霜打的茄子，蔫蔫地站在太阳底下。
这些人站在这里，却没有一个乡亲们再过来。华卓然醒悟过来了。这些人就是这里的“土豪劣绅”，必须打倒之！否则，老百姓一辈子都不会与革命军往来。
华卓然就找来这里最苦的一个人，叫他提着一片锣，沿街喊着：“各位乡亲们听着，革命军的长官说了，现在是共产党坐天下，共产党是为人民谋福利的党，只有跟着共产党才有好日子过。这里的镇长、书记长都被捉起来了，等下就在下面的溪边枪毙他们。你们都可以去看。”
这样的话反复说了几遍一一这个人沿着街道来回敲了几遍的锣。就见有人又陆续回来了。见了绑在太阳底下的那些“官人”，人人脸上都露出笑容。
有人就回去传话，这样互相传着，小小的坪坑镇上人全都跑来看了。
到太阳落山的时候，华卓然叫警卫班的战士押着那些官人往溪的下游走，后面就跟着全镇的人。那些官人一见来真格的，先是求饶，求饶无望，吓得瑟瑟发科，有几个吓得尿湿了裤裆。
华卓然当着全镇的人宣布：现在公开处决国民党坪坑镇镇长和书记长。
镇上人起先以为镇政府的人都会被枪毙，现在却听说只枪毙镇长和书记长，觉得共产党做事还是很有规矩。所谓“首恶必办，胁从不问”就是这个道理！
刚才还神气的镇长和书记长吓得瘫在地上，再也起不来了。
华卓然命令几个战士架起他们，然后用枪抵着他们的后脑勺开了枪。
老百姓见真的杀了政府官员，才相信这些革命军是向着劳苦人的。有些人就暗地里向华卓然汇报，说坪坑最恶的人还没打倒，他叫严衍生。
华卓然就到老百姓中间去调查，才发现这个严衍生就是坪坑的大土豪。他仗着儿子在县上做官，对坪坑人强取豪夺。周围的山场，溪边的良田，镇中的宅地，只要他看中的，他都要霸占过来。
严衍生五十多岁，去年他看中了严松林的儿媳妇，就要强迫人家到他家过夜。人家不从，他就要家丁将严松林捉去。儿媳妇为了救公公，只得答应严衍生的要求。如今，严衍生霸占这个女人快一年了。