特务旅随总部到达乐安君里。总部警卫营和总部住在君里，特务旅驻扎在君里旁边的枫边等几个村子里。
主作战军第1、第3、第5军团已经分路向预定作战区域隐蔽开进。
驻扎在乐安、宜黄的国民党军为高树勋第27师。该师在国民党军第二次对中央苏区的围剿中受到红军的重创，后经过补充、调整后也没有恢复到原先的规模。
其时，高树勋第27师第八十旅驻扎乐安，八十一旅王恩布驻扎宜黄。
总部拟用红一军团攻取乐安、红三军团攻取宜黄，红五军团作战役总预备队。
八月十六日拂晓，红一军团袭击乐安城未奏效，遂改为强攻。
红一军团总指挥林彪、政委聂荣臻指挥军团主力猛攻敌人，于第二日十一时攻进乐安城，与国民党军展开巷战。
八月十七日十二时许，红一军团攻占乐安城，全歼高树勋第27师一个多旅。
红军总部见乐安城己攻下，命令红一军团留下第十师打扫战场，主力继续东进。
红军总部也由君里转到宜黄的马登桥。特务旅随总部转移到马登桥附近。
红三军团由水口秘密地直插宜黄，八月十九日和红一军团、红五军团将宜黄城包围起来。
此时，高树勋亲率第八十一旅之第二、第三团并附江西保安团之一部计三千余人固守宜黄城待援，八十一旅第一团在十七日就从黄陂退至河口。
红一军团攻下乐安后，总部令留下第十师打扫战场外，红一军团主力和红五军团由凤岗圩东进，预期八月十九日到达官仓前、龙原之一线。
红三军团作为攻取宜黄的主攻部队，由水口径取黄陂北进，预期十九日到达鹿塘附近，并进行一切攻城之准备。
红三军团在总指挥彭德怀、政委滕代远的指挥下，于十八日午前一时在金竹楼接到攻击宜黄的命令后，即于是日午前五时出发。
红三军团辖下第五军为先头部队，由水口经蛟湖北进；第七军由严塘经金竹、宋坊，在五军后严整战备向黄陂前进（黄陂之敌己于十七日撤向河口）。
总部令红军野战医院设在黄陂。
八月十九日午后四时，红三军团之第五军到达黄陂。第二师立即对四荣山之敌进行驱逐并占领之。
同时，第二师夺取峨嵋山前一切堡垒，与峨嵋山形成对峙。
当时敌之配备和我军之部署是这样的：
宜黄县城四周都是小高地，城墙即建筑在小高地上。城南之峨嵋山（即树下北端之高地），城西之北华山，城东之卓王山，均筑有野堡，为敌之坚固据点，我不易接近。河东岸萧家桃以北高地，亦筑有众多野堡。其余则沿城防守。
而十九日午后四时，我第二师驱逐四荣山之敌而占领之，并夺取峨嵋山附近之一切堡垒，与峨嵋山之敌相持。
第三师由马登桥渡过黄水东岸（黄水自宜黄城之南到处可徒涉），位置于港口堤、章家山之线，准备攻击萧家桃以北之高地之敌。
第一师控制于马登桥附近。
第七军在杏坊待命。
野战医院设黄陂。其他大行李和各直属机关在杏坊。
总部在马登桥。总部令通讯队由黄陂经杏坊利用固有电话线向前线架设电话。
各部加紧一切攻城准备。总部令在二十日发起总攻。
20日拂晓，红军向宜黄的第27师主力发起进攻。
红3军团攻击城南峨嵋山（即广头山）、北华山等主要据点，红1军团佯攻北门并担任打援。
守军依托有利地形和工事，固守待援。红军竟日攻击未能奏效，遂调整部署，以守军防御薄弱的峨嵋山西麓为突破口，于当夜再行攻击。
红3军团在红1军团配合下，从西北、西南和东南门同时攻入城内，守军大部被歼，残部北逃。
就在红三军团对宜黄之敌实施总攻击时，八月十九日，特务旅奉总部之命秘密潜行至抚州城南龙骨渡一线，向北作防止抚敌增援，向南作宜敌北逃之阻截。
华卓然接到命令，立即展开行动。他对叶媚媚说：“部队边行军边作动员。四个字：秘密、迅速。”
华卓然和旅部领导立即分好工：华卓然和祁宗先随旅部行动，孙喜洲在一团，做先锋；叶媚媚在二团，作后卫；经月林（原旅政治部主任，现旅副政委）在三团，继旅部之后。
其行军序列为：一团，旅部，三团，二团。
因为此次特务旅是孤军北进，深入到抚州以南地区。以前也有孤军深入的时候，如一至三次反围剿中。
但那时大多在根据地内，顶不济也是在游击区内。而这次，则是深入白区，情况自然是不一样的。
所以华卓然命令各团在行军中作好动员。必须强调，应有铁的纪律，静如处子，动如脱兔。
经过两天的秘密行军，特务旅到达抚河南岸龙骨渡一线。
华卓然即命令部队连夜构筑工事。
八月二十二日拂晓，观察哨发现从抚河北岸一支骑兵部队出现。由于已入秋季，抚河水骤缩，战马均可徒涉。
这支骑兵部队为骑兵一师，是接到命令增援宜黄守军的。
骑兵一师并不知道红军有部队在河南阻击，当即成三路纵队徒涉抚河。可是当骑兵们走至河中心，从河南射来密集的枪弹，立时有许多战马被击中倒于河中。
骑兵涉河目标大，速度又大不了。骑兵指挥官只得将部队撤回，仅隔着抚河向南岸射击。
双方对峙到中午。
这时突然从南面传来猛烈的枪炮声，特务旅腹背受敌。
华卓然迅速判断：这应是宜黄国民党军第二十七师的溃逃之兵。
他对祁宗先和孙喜洲说：“一团调过头去对付宜黄北逃之兵，二团三团顶着敌骑兵师。”
“是！”祁宗先和孙喜洲相继组织部队去了。
华卓然的判断没错，从南边来的正是二十七师的溃兵。他们仓皇北逃，原以为可以逃脱被歼的命运，可是后面有红一军团的部队猛追，快到抚河边了，却又遇着阻截，结果只有乖乖地投降了。
原来，宜黄的北逃之兵一出，红1军团一部即尾随追击，他们追了一天一夜，22日中午时终于在抚州以南之龙骨渡追上。
红一军团与特务旅南北夹击，将北逃之敌千余人悉数歼灭。
与此同时，闽西军区独立第7师占领宁化，第12军占领南丰。
此役，红一方面军全歼国民党军第27师，俘5000余人，缴获各种枪4000余支（挺），迫击炮20余门，电台3部以及米面、汽油等大量物资。