硝石，位于南城县境东南面的南黎公路中段，扼黎川、南城交通要冲。此地有资水东来红军转入阵地防御，与国民党军进行消耗战。
红军在北线进攻受挫后，中共临时中央转而采取消极防御的战略，要求红军处处设防，节节抵御，以期阻止国民党军的进攻。
此时，驻福建省的国民党军第19路军于11月20日发动了反对蒋介石的福建事变，成立中华共和国人民革命政府。
蒋介石慌忙从北路军中抽调11个师前往镇压。
这是一个千载难逢打破敌人围剿的机会。
此时，已经被剥夺军队指挥权的中华苏维埃临时政府毛主席提议，红军主力应突进到以浙江为中心的苏浙皖赣地区，纵横驰骋于杭州、苏州、南京、芜湖、南昌、福州之间，将战略防御转变为战略进攻，威胁敌之根本重地，向广大无堡垒地带寻求作战。
而中共临时中央却将红军主力从东线调到西线永丰地区，进攻国民党军的堡垒阵地，从而使红军丧失了打破围剿的有利时机。
12月11日，蒋介石为保障其进攻第19路军的翼侧安全，以第8纵队3个师从黎川向团村、东山、德胜关推进。
12日，该纵队2个师向团村附近红5军团阵地发起攻击。红一方面军急调红3军团、红3、红34师，从东、西两个方向反击。
但因兵力不集中，仅击溃其一部，未能大量歼敌。
蒋介石在镇压了福建事变以后，即将入闽部队改编为东路军，协同北路军、南路军，于1934年1月下旬重新开始了对中央苏区的进攻。
敌军主力从东、北两个主要方向采取堡垒攻势，向广昌方向进攻，其第3路军主力向建宁推进，第6路军2个纵队从永丰向沙溪、龙冈推进。
在国民党军新的进攻面前，中共临时中央仍然要求中央红军①处处设防，广筑碉堡，以阵地防御结合短促突击顶住敌人的进攻。
从1月下旬开始，红军全线开展阵地防御战。
在赣东方向，国民党军北路军4个师夺取建宁，分两路进攻黎川、建宁间要点横村和樟村，突破红5军团防御后，再攻邱家隘、坪寮。
红9军团和红3军团第4师抵御失利，被迫南撤。
2月9日，红1、红9军团分别在樟村以西鸡公山及熊家寨与国民党军各1个师激战，失利后被迫南撤。
15日，红1、红9军团、红3军团第4师、红5军团分别在凤翔峰、司令岩、芦坑与国民党军3个师激战，均未获胜。
25日开始，红1军团等部为保卫建宁，在建宁西北山岬嶂与国民党军激战3天，击溃其1个师。
3月上中旬，中央红军与国民党军北路军频繁交战，红军节节失利，损失严重，逐步向广昌撤退。
至此，北路军完成了乐安至黎川的堡垒封锁线，开始准备进攻广昌。
在闽西北方向，2月24日～3月下旬，红7军团等部先后在沙县、将乐、泰宁、归化(今明溪)等地区与国民党东路军展开激战，失利后被迫向西退守建宁、宁化一线。
国民党军东路军亦筑碉步步进逼，向建宁推进，并与北路军第3路军在闽赣边界的德胜关会师。
各路围剿军的合围紧逼，迫使中央红军主力在广昌、建宁等地与之决战。
4月上旬，国民党军北路军和东路军进到南丰县的康都、西城桥至泰宁一线，并集中11个师分两个纵队沿盱江两岸向广昌进攻。
中共中央在红军连续作战、十分疲劳、减员很大的情况下，以红1、红3、红9军团及红5军团第13、第23师共9个师的兵力，采取集中对集中、堡垒对堡垒、阵地对阵地的正规战，以求阻止国民党军进占广昌。
10日开始，国民党军7个师又1个炮兵旅，在大批飞机的配合下，向广昌交替攻击。红军辗转苦战，难于应付。
14日，甘竹失守。
19日，大罗山、延福嶂阵地丢失，红军反击未能奏效。
至下旬，红军被逼至广昌城下。
27日，国民党军向广昌城发起总攻，红军拼力抵抗，并组织反击，但未能阻止国民党军的连续攻击。
28日，红军退出广昌。
4月下旬～5月中旬，国民党军东路军加紧进逼建宁，相继占领太阳嶂、将军殿、弋口、挽舟岭、江家店。
16日，东路军在北路军和空军配合下攻占建宁。
南路军于5月上旬占领筠门岭要塞。
6～7月间，红军在古龙冈以北地区进行了反击作战，均未能阻止国民党军的进攻。
苏区范围逐渐缩小。
红军6路分兵抵御失利，被迫实行战略转移。
蒋介石为了加紧对中央苏区中心地区的围剿，重新调整部署，于7月上旬开始全面进攻。
此时，中革军委以红7军团组成的北上抗日先遣队，从江西省瑞金出发，经福建省向闽浙皖赣边挺进。
但此举亦未能牵动国民党围剿军回援和减轻对中央苏区的压力。
这时，中央苏区的人力、物力都很匮乏，红军已失去了在内线打破国民党军围剿的可能。
在此情况下，中共中央采取了6路分兵、全线抵御的方针，将红军主力分别配置在兴国、古龙冈、头陂、驿前、连城、筠门岭等地区，继续同国民党军拼消耗。
8月5日，北路军9个师在空军、炮兵的支援下，向驿前以北地区发起攻击。
红3军团和红5军团第34师奉命在高虎脑、万年亭到驿前约15公里纵深内，实施阵地防御。
至月底，击退国民党军多次集团冲击，使其第89师丧失了战斗力。
但红军也伤亡严重，不得不放弃驿前以北的全部阵地。
8月底9月初，红1、红9军团等部虽在温坊(今文坊)地区伏击、袭击离开堡垒之国民党军，歼灭东路军1个多旅，却未能改变红军的被动局面。
下旬，中央苏区仅存瑞金、会昌、雩都(今于都)、兴国、宁都、石城、宁化、长汀等县的狭小地区。
21日，中革军委决定，组建红8军团。
10月上旬，北路军和东路军加紧对兴国、古龙冈、石城、长汀的进攻，南路军由筠门岭向会昌推进，企图迅速占领上述各地，进而占领宁都、雩都、瑞金，以实现围歼红军的目的。
这时，中共中央主要领导人决定，放弃中央苏区。
10月7日，中革军委下令地方部队接替各线防御任务，主力红军撤到瑞金、雩都、会昌地区集中。
10日，中共中央、中革军委从瑞金出发，率领主力红1、红3、红5、红8、红9军团和中央、军委直属队共8.6万余人，开始向湘西实行战略转移。
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注①1934年1月中革军委发布命令，将红一方面军改为中央红军。