1935年6月14日，湘赣省委书记、军区政委陈洪时投敌。
陈洪时叛变使湘赣省最高领导机关陷于瘫痪。他为敌人提供了大量机密，并带敌人前来“清剿”。许多群众和革命同志惨遭杀害。
先前形象光辉的最高领导人转瞬间变为反革命屠夫。?“叛徒比疯狗还要可恶”！这让留守人员愕然。
在红军内部。?“不少干部、战士心里都在考虑着今后向何处去的问题。部队出现混乱”。
由此引发第二次“反水”高潮，领导系统和党政军各级组织全面解体。零散的部队只剩下不足200人。
湘赣边的斗争到了危急存亡的最后关头。
在湘赣边斗争趋于绝境的情况下，谭余保的执着和坚韧使他成为凝聚队伍、扭转斗争形势的关键人物。
他尽最大可能，派人找到分散在各地的30来人召开第二次棋盘山会议(1935年7月)①。
他在会上怒斥陈洪时并清算其恶劣影响，坚定“不怕死，不动摇”的信念，重建湘赣边党政军组织系统，整编部队，并坚持游击战争的策略。
同时，纯洁内部，加强肃反。
他发布《告群众书》，使湘赣边的群众相信红军还存在，湘赣边的红旗屹立不倒。
棋盘山会议是重树红旗的关键，但也选择了一条充满风险的道路。
一是彻底批判陈洪时，也就基本放弃了白区工作的可能选择，使剩余人员在出路上与外界几乎完全隔离。
这种对外界的戒备和心理隔膜增加，是当时血的教训使然。
二是敌人以省委机关为目标，一旦发现就连续追杀十天半月。有时“七八天都吃不上一顿像样的饭”。这使队伍陷入生存的绝境。
1935年下半年是留守人员最艰难的阶段。
长期处在被敌人追杀的环境中，也可能被战友认为是动摇者加以误杀，还可能随时病死、饿死。每个人的心态都很难维持健康。
如何解决封闭环境下的心理变异，成为维系这支队伍的重大难题。
谭余保按照苏维埃时期的规矩为段焕竞和李发姑举行婚礼。他说：“就是再艰苦，也不能使我们陷于绝境，也不能使我们从心理上丧失正常生活的能力。?”
谭余保充分利用“苏维埃传统”这个手段，逐渐把队伍的心理拉上正轨。在条件允许的情况下，建列宁室，每日正常操练，培训党政军干部，鼓励士兵为将来革命发展时当干部而努力学习。
这些措施，使队伍的心态开始由畸变向积极上进的方向调整。
敌人经过一年多的搜山“清剿”，以为红军已被消灭，便把主力撤出山区。
这使游击队得到喘息机会。为改善生活和改变恶劣的敌我态势，游击队开始打土豪、杀敌方县长和保甲长，以暴力对付暴力。
湘赣边省委不断调整斗争策略，他们搞两面政权、两面岗哨，向敌方派卧底，发展商人党员。
这样，极大地改善了游击队生存的小环境。
此外。还救济困难群众，带着群众中的积极分子打土豪，打完后立即分钱分物。并为受欺负的群众主持公道。
这些措施，大大密切了游击队和群众的关系。使游击队又成为有源之水。在群众的支持下再度生根发芽。
熬过了艰难的1935年，1936年到1937年，日子逐渐好过起来。同时队伍的思想也发生了新的变化。
由于发生了一些变故，湘赣边省委始终没有与外界完全恢复联系，因此与中央和上级隔绝太久。
在这种情况下，游击队开始由着眼于全国的革命团体向地方会党转变，先前的革命战士也增加了许多草莽英雄主义情结。
他们从先前因渴盼中央却得不到消息而产生的失落情绪和被主力“抛弃”而产生的怨气中逐渐走出来。
同时对中央和主力的印象也开始淡化。而地方山头主义色彩却有所滋长。游击队领导人成为队伍的权威和感情寄托。
1937年6月，湘赣边临时省委副书记、军政委员会副主席、游击司令部司令员、仅次于谭余保的二把手曾开福叛变。
曾开福原是肖克手下的老团长，很能打仗。他曾为游击队的生存和发展做出过巨大贡献。
已经渡过最艰难的时期，他却受外来人员的影响丧失革命信心转而投敌。
他的投敌，在情感上让许多人不能接受，造成“很多同志的思想非常混乱”，感到所有人都不能信任。
于是，内部戒备之心增强。同时，为防止外界因素影响队伍稳定以及害怕上外来人员的当，谭余保下令采取封锁外来消息并警惕外来人员接近队伍的严厉措施。这使队伍再次走向自我封闭。
与中央失去联系3年时间，游击队的主力情结已经相当淡化。
在这个时候却传来越来越多中央指令：停止内战、合作抗日，?“红军改编为国民革命军”的消息。这使队伍的主力情结再度复燃，思想出现新的波动。
不过，他们虽然思想出现波动，但在感情上却难以接受中央的新政策，去和“清剿”屠杀自己队伍的国民党搞合作。
而且这与支撑他们坚守三年的“苏维埃传统”政策背道而驰。
因此“认为讲统一战线，就是向国民党投降。他们拒绝下山”，并把这些消息看成是反动宣传。
有了曾开福的前车之鉴，他们更是绷紧了对外来人员的警惕之弦。
这直接导致陈毅派出寻找他们的多位同志被当成“叛徒”误杀。陈毅只好自己冒险进山。
见到陈毅，谭余保大骂他是叛徒。并进行公审。还扬言要毙了他。
陈毅被迫进行宣传鼓动，这使本已思想浮动的游击队分歧更大。
好在谭余保作为一个革命家，绝不糊涂。他派人下山证实陈毅身份的真假。
当得知误会陈毅时，谭余保声泪俱下。挑了三年多的坚守湘赣边的重担终于可以向中央交差了。
但即使到这一步，谭余保仍然十分谨慎。他当天深夜再去诱诈陈毅。却被陈毅进一步说服。谭余保又想了三天三夜，方才允许陈毅下山。
谭余保经过痛苦挣扎，从怀疑到相信中央代表，最终以坚定的组织信仰战胜了个人情绪。
在下山时，整个队伍充满了对热血浇灌的土地和生死相依的群众恋恋不舍的离别心酸与久经禁锢而渴望下山的复杂情感。
当项英和曾山代表中央来看望坚持到最后的留守人员时，“我们像一群久别亲人的孩子，忽然见到慈爱的母亲，泪水湿润了双眼”。
历经三年磨难，坚持到最后的留守人员终于找到心灵的归属，重回中央的怀抱，成为了他们最大的心理安慰。
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注①：由于当时林欣儿离开部队去执行更为绝密而又重要的任务，七月的棋盘山会议她没有参加。又由于她的部队在玉华山突出重围后便隐蔽于罗山，谭余保以为他们都牺牲了。