彭德怀率领的3军团是垫后的，准备的干粮少，能吃的野菜之类早被前边的部队吃光了。
部队要断炊了，他只好将饲养员叫来问：“还有几匹牲口？”
老饲养员回答：“连军团长那匹黑骡子在内，有6匹。”
彭德怀下令：“全部杀掉。”
老饲养员坚决不肯杀大黑骡子。
彭德怀说：“我也舍不得，现在连野菜都没得吃，只有杀了牲口，才能出草地。只要人在，牲口，敌人会送来的。”
这样，把牲口杀了，他们军团部只留一点杂碎，肉全部分给各连队了。就是这点肉，救活了许多红军战士。
饥饿和疾病威胁着每一个人的生命。许多同志在战场上没有倒下去，却在草地里默默的死去。
死亡越来越多，后边的人无须向导，顺着络绎不绝的尸体，就可以准确地找到行军路线。
红1军团过草地是左翼前卫，在快走出草地的前一天，聂荣臻给作后卫的红3军团彭德怀发去电报，一方面将沿途经过情形和注意事项告诉他们，另一方面请他们协助掩埋前面牺牲的同志。
后来，随3军团行动的周恩来回电说：据3军团收容及沿途掩埋烈士尸体统计，1军团掉队落伍与牺牲的在400人以上。
红军右路军过草地最多的用了7天，最少的用了5天。
第一天3军团政治部由毛儿盖出发，走了60多里路，天快黑时，抵达一个无名草地上宿营。
这里一所房子也没有，只有一些低矮的小树，袁国平及向仲华等就搭了一个帐篷。
第三天过葛丘河。第四天是在沼泽地内行走，不仅天气变化无常，而且地面完全是水草，要选择在草堆上走，如不小心，掉入沼泽坑内则越陷越深。
有的同志就这样永远出不来了，不少骡马也因陷入沼泽坑内拔不出来。
红军过草地，很有必要讲讲女红军的四宗宝。
第一是脸盆--长征途中，女红军为了减轻负重，逐渐扔掉一些东西，但破旧不堪的脸盆总是舍不得扔。因为脸盆既可用来洗脸、洗脚，又可用来煮饭煮菜；既可戴在头上遮挡风雨，又可以反扣在湿草地上当凳子；脸盆还是交通工具，坐在上面，往坡下滑去，省力又省时。
其次是棍子--晚上宿营时，可以用它来搭帐篷；用两根树枝绑在棍子上，上面搭块布，就是一把大雨伞。
草地行军时，用它当扁担，可以挑着东西走路；用它当拐杖，可以试探道路的虚实和水坑的深浅，如有人不小心陷进泥潭，还可以用它把人拉上来。
第三是牛皮-不到断粮时，战士们是舍不得吃牛皮的。
草地断粮时，女战士们就把随身带的牛皮制品切成小块，和着野菜一起煮着吃。
牛皮还是很好的御寒物，挡风雨、暖身体，还可用它来做鞋子、带子、挂包等。自制的“皮鞋”走起路来，比光脚好多了。
第四是铁针--有了“铁针”，女战士就可以用灵巧的手缝补战士们的衣服、鞋袜，以抵御草地的严寒.铁针成为女战士随身携带，小心保护的珍品。为了保护好“铁针”，女战士们还专门开会规定，谁丢失或弄断了“铁针”，就要受处分。
长征中一向为中央红军打先锋的红四团，接着为过草地开路。
临行前，毛主席向团政委杨成武布置任务，突然发现他还没有吃饭，便把自己的晚饭———六个鸡蛋大小的青稞面馒头交给了饥肠辘辘的杨成武。
杨成武说，当时每人只有固定的一份口粮，他不忍心吃主席的饭，却又无法推辞，便只吃了两个小馒头。
毛主席指示杨成武：“红四团担任先锋团，必须从茫茫的草地上走出一条北上的行军路线来。”
接到毛主席的指示后，王开湘和杨成武觉得十分光荣。他们决定由二营（营长张仁初）担任团的前卫营。
8月21日清晨，红四团率先进入松潘大草地。他们事先请了一名60多岁的藏族向导带路。
藏族向导说：“要挑最密的草根走，一个跟着一个。我就这样走，走了几天几夜才走出草地。草地里的水是淤黑的，喝了肚子会发胀。如果脚被划破了，伤口被水一泡就会溃烂。”
为此，红四团制定了一条严格的纪律，要求指战员们一个一个地传下去：“除了河水和雨水，不准喝也不准用草窝里的水。
1935年9月4日，周恩来曾致电一军团林彪、聂荣臻称：“据三军团收容及掩埋死尸统计，一军团掉队、落伍与牺牲的在四百以上。”
那些消失在沼泽中的人，显然还不在上述统计中。
红一方面军1935年6月过草地之前统计共有近2万人，过草地之后剩下1.3万人（其中在左路军的五军、三十二军5000人，中央纵队和一、三军8000余人），损失6207人。
红二方面军1936年7月过草地之前有1.6万人（原二、六军团1.4万人，又补充了红三十二军2000多人），走出草地时为1.3万人（10月间三大主力会师时为1.1万人），过草地损失约3092人。
红四方面军三过草地损失最大，仅以第三次过草地统计即损失近7000人。如果加上第一、二次过草地损失的人数，估计损失数翻一倍还要多。
周恩来在过草地时，由于连续发高烧，五六天都没有吃东西，身体非常虚弱。
他随彭德怀率领的三军团殿后。
彭德怀向参谋长肖劲光交待：你具体负责，组织担架队，实在不行，宁可把装备丢掉一些，也要把周恩来抬出草地。
肖劲光将带不走的迫击炮埋掉，担架队变成几个组，轮流抬着周恩来穿越草地。
干部团团长陈赓自告奋勇当队长，同战士们一起抬担架。还有兵站部部长杨立三也要抬担架。杨立三抬着很累，但仍坚持把周恩来抬出了草地。
毛主席是跟着右路军左翼的一军团后面过草地的。部队离开毛儿盖以后，向北行走40里就进入了草地。
草地的情景，令人怵目惊心，举目望去，是茫茫无边的草原，在草丛上面笼罩着阴森迷蒙的浓雾，很难辨别方向。
草丛里河沟交错，积水泛滥，水呈淤黑色，散发着腐臭的气味。
在这广阔无边的千里沼泽中，根本找不到道路，一不留神就会陷入泥潭中拔不出腿。
红军指战员们踩着草墩一步一步地探索前进。越是往草地中心走，困难就越严重。时风时雨，忽而漫天大雪，忽而冰雹骤下。衣服被雨雪打湿了，只能靠体温暖干。
夜晚露营时，更是寒冷难忍，大家只得挤在一起，背靠背取暖。草地里没有清水，只能喝带草味的苦水。
经过几天的行军后，粮食吃光了，战士们只好沿路找野菜充饥，有时甚至嚼草根，吃牛皮。
但是，红军个个都是英雄汉，他们忍受着寒冷、饥饿的折磨，以坚强的革命意志，坚持每天按计划的路程前进。
经过七天的艰苦努力，右路军在毛主席领导下，战胜了严寒饥饿，历尽千辛万苦，终于走出了人迹罕至、气候变化异常的茫茫草地，于8月27日到达草地尽头的班佑地区。
左路军也同时到达阿坝地区。
两天后右路军发起包座战斗，歼灭了企图堵截红军的胡宗南部第49师，攻占了包座，打开了通向陕西、甘肃的大门，为实现党中央北上的战略方针创造了有利条件。