1938年2月新四军设立崇安、桂东、沙田、平江留守处。
2月，新四军第3支队在福建省崇安县城设立留守处，曾镜冰任主任，汪林兴任副主任。
留守处承担中共闽北特委、福建省委公开联络任务，开展抗日救亡活动;组织民众抗丁、抗税、抗捐的斗争。
留守处安置护理伤残老弱人员;举办干部培训班，先后培训了300多名干部;开办军械修理所，修理枪械，自制弹药、地雷和炸弹。
留守处的这一系列公开活动，引起了国民党的不满甚至是恐慌。尤其是组织民众抗丁、抗税、抗捐，打乱了国民党的反动统治。国民党将留守处视为眼中钉、肉中剌，必欲除之而后快。
崇安县县长赵世安不便亲自出面，指使商会会长巩长林约见曾镜冰和汪林兴。
曾镜冰知道巩长林的意思，在约见时深刻阐明了我党在统一战线指导下的工作性质，表示我们所做的工作都是为了抗日救国，绝无他意。
赵世安见说不动曾境冰，就将曾境冰和留守处告上了省政府。省政府与我党及新四军进行协商，双方斗争蛮激烈。
经过据理力争，留守处暂时被保留下来了。但并非风平浪静，明的、暗的斗争一直很激烈。
1941年2月5日，国民党军保安7团阴谋袭击留守处。
幸亏曾镜冰得到消息，留守处及时安全转移。此后，为了避免不应有的损失，留守处撤销。
1937年底和1938年初，新四军在江西省桂东县沙田镇万寿宫设立留守处，顾星奎任主任，共19人。
留守处对外作为新四军的公开办事机构，对内则是中共资汝桂中心县委的工作机关。
留守处成立后，积极贯彻党的抗日民族统一战线政策，运用各种形式发动群众投入抗日救亡运动，在各地建立抗日团体。
并且利用合法身份掩护中共资汝桂中心县委开展工作，秘密建立和发展党的组织。
在一年多的时间里，留守处进行了许多卓有成效的工作，为抗日统一战线和新四军的发展尽了绵薄之力。
留守处于1939年1月撤销。
同期，新四军在湖南省平江县嘉义镇设立留守处，主任为中共湘鄂赣特委宣传部长黄耀南。
留守处受新四军军部和中共湘鄂赣特委领导。
留守处成立后，大力整顿党的组织，壮大革命力量，全区18个县有15个县建立了县委，2个县建立了工委，发展党员5000余人。
留守处坚持统一战线，扩大抗日阵营，在国民党第27集团军和新3军中开展统战工作;深入宣传群众，开展抗日救亡活动。
开展拥军优属工作，大力支援前线，先后动员400多名青年参军。
保护群众利益，提倡民主自由;建立敌后武装，组织了1000多人的队伍，开展游击战争。
面对国民党顽固派的进攻，坚持团结合作，反对投降分裂。
1939年4月，留守处改称通讯处。6月12日，国民党第27集团军派兵袭击通讯处，制造了震惊全国的平江惨案。
涂正坤、吴渊、罗梓铭、曾金声、吴贺泉、赵禄莹(女)等人被杀害，通讯处遭破坏。
同期，新四军还设立了七里坪、竹沟、永新黄岗留守处:
3月，新四军在湖北省红安县七里坪设立留守处，詹以锦任主任。
留守处既是新四军第4支队的留守机关，又是中共鄂东特委机关的所在地。
留守处成立后，举办了干部训练班和党员训练班，培养骨干;宣传党的抗日政策，开展抗日救亡活动;恢复党的组织，领导人民抗日;安置新四军第4支队伤员、军人家属。
1938年10月，武汉失守后留守处迁往大别山区立煌县(今安徽省金寨县)，改称新四军驻立煌办事处。
1941年撤销。
同期，新四军第4支队第8团离开河南竹沟后，设立了新四军第8团留守处。
6月，中共河南省委从开封迁至竹沟。
11月中共中央中原局在竹沟成立，因而，留守处实际上是河南省委和中原局对外的公开机关。
留守处办公地址在河南省确山县城西约35公里的竹沟，王国华任主任兼政委，张震任参谋长，岳夏任秘书长。
6月，河南省委书记朱理治兼留守处政治委员，主任王国华兼政治部主任。
10月，参谋长一职由王海山接任，后为刘少卿。政治部主任后由许世奎、方正平担任。
留守处司令部下设4个处，即参谋处，军医处，军需处，副官(秘书)处，还有25个基层科、所、队、站。
政治部下设5科1处1队，即组织科，民运科，保卫科，宣传科，干部科，招兵处，民族抗日宣传队(也称拂晓剧团)。
从1938年3月八团留守处建立，到1939年11月，在短短的1年零8个月的时间内，八团留守处做了大量的工作。
做好抗日军人家属的工作。
为了解除前方将士的后顾之忧，留守处发动群众帮助抗日军人家属解决生产、生活上的困难，逢年过节慰问抗日家属和烈属，协助逃亡在外的红军家属重返家园，使抗日军人家属更加积极支持亲人在前方杀敌立功。
掩护共产党的机关开展工作。
竹沟地处中原，背靠大别山，正如周恩来副主席曾指出的那样：“竹沟在中原的战略地位非同一般。我们共产党人要革命，要抗日，也要有人、有枪、有根据地。没有根据地，就没有依托。竹沟就是我们在中原的依托。”
1938年5月，中共河南省委由开封迁到竹沟。次年1月，中共中央中原局入驻竹沟。竹沟的合法地位使中原局和河南省委等党组织的工作得到顺利开展，迅速打开了中原抗战局面。
同时，在共产党组织不能公开活动的情况下，留守处创建了“白皮红心”的群众组织，在商救会、妇救会、青救会等抗日团体的基础上，成立了共产党秘密领导下的县农民自卫会，成为竹沟的政权组织。
开展统一战线工作。
处在国民党军队包围中的竹沟，能够成为中共中央中原局和中共河南省委的所在地，能够在中原抗战中发挥巨大作用，除了党的正确领导和新四军武装力量的发展壮大外，统战工作也发挥了重要作用。
留守处团结开明士绅和上层知识分子以及友军，不断扩大党的影响，巩固抗日根据地。
开展广泛的统一战线工作，先后与国民党第68军军长刘汝明、第13军军长张轸、第1战区预备军总司令张钫、四川实力派邓锡侯以及汝南、南阳专员等建立了统战关系。
1938年5月，国民党信阳当局借口有人状告竹沟留守处“不法”，命令第199团夏华国部开赴竹沟“彻查”，寻机武力解散留守处。
留守处在王国华的领导下，向夏国华及其部队宣传我党的团结抗战主张和统一战线政策，以诚相待，以理服之，以情动之，最终夏部满怀友谊离开竹沟，并竭力为留守处辩解。
发动群众参加抗日队伍。
为了不断地向部队输送兵员，留守处设立后，立即成立了招兵处，先后在湖北、河南两省招募了近千名青年农民和学生。单是瓦岗寨一个地方，有一次就有30多名十六七岁的青年，由他们的父母送来，硬交给留守处主任王国华。这些新招募的青年，经过培训，都成为抗日战士。
培训和输送抗日干部及武装。
留守处开办军政教导大队和电台、机要、卫生、妇女、供给、测绘、司号等专业训练班，共培训军政干部及各类专业人员3000余人，陆续派赴敌后，大大充实了主力部队和地方武装的力量。
除了向新四军第四、第五支队输送兵员，还成建制地发展成抗日武装。
1938年10月彭雪枫率领8团留守处的2个连和教导队学员370多人开赴豫东，与在豫东坚持抗战的抗日先遣队汇合组成新四军游击支队，后来这支部队改编为新四军第四师。
1939年1月，李先念率数十名干部到达竹沟，同8团留守处的3个中队一起组成了新四军独立游击大队，共400多人，尔后在李先念的率领下向鄂中敌后挺进，后来发展成为新四军第五师。
八团留守处认真贯彻党的路线方针和政策，紧紧依靠人民群众，讲究斗争策略，为配合支援前线部队的抗战，为保存和发展抗日力量和中原战略支点，为抗日战争和中国革命的胜利，作出了特殊的贡献。
正因为竹沟的重大作用，使国民党顽固派对其极端仇视。
1939年11月11日凌晨，国民党特务和军队1800余人，以突袭方式围攻河南省确山县竹沟镇新四军第八团留守处。
此前几天，朱理治带领部分部队离开竹沟，竹沟的兵力比较薄弱。在这种情况下，王国华等迅速在西寨门建立指挥部，带领军民被迫奋起自卫。
在拼杀两天一夜、敌众我寡的情况下，他当机立断组织突围，由西门突围南下，前往四望山根据地。
国民党军队占领竹沟后，残杀未及撤退的新四军伤病员、家属职工及当地民众二百余人，并将留守处财物抢劫一空。
这就是国民党顽固派在“皖南事变”前制造的震惊中外的“竹沟事变”，亦称“确山惨案”。