8月23日晚，杨成武在离日军不远的周庄，召开了紧急军事会议，正式开始艰苦的反扫荡之旅。
此时日军正在四处袭扰，试探八路军主力位置，县大队和民兵早已全部出动，掩护乡民撤离，周围枪声大作，到处是火光人声。
杨成武在周庄，镇定地做了几个决定：一、一团留下第三连和第七连，其他人在团政委陈海涵率领下驰援三分区，务必救出聂荣臻，不惜代价保证军区总部两万人的安全。
二、三团的第三营继续留在满城，掩护狼牙山根据地至关重要的南面，其余两个新兵营本来在一团防区训练，此时留在原地，暂不调回满城。
三、一分区司令部位置早已暴露，因此杨成武将率领司令部移动作战，由军分区警卫连、侦察连和一团三连负责保卫，20团暂时随司令部行动。
四、一团七连由团长邱蔚直接指挥，策应其他部队，保卫狼牙山根据地安全。
分析杨成武的布署，可以发现他确实经验丰富。一团有13个连，留下两个还有11个，加上团部机关，足以担起掩护军区总部的责任。
把三团的两个新兵营留在原地，虽然不能完全防御敌人，至少可以制造假象，让敌人以为一团还在狼牙山，不敢轻举妄动。
34团和25团都不是严格意义上的野战部队，他们只要保证驻地的平安，就算完成了任务。
杨成武此刻真正能够依靠的，是3、6、20团，还有手边的3个连。其中警卫连和侦察连擅长近战，三连野战经验丰富，他们在一起，对付日军小股部队不成问题，一定能保证分区司令部的安全。
发布完命令，一分区几支部队开始交错行军。一团七连在狼牙山隐蔽待命，三连跟随杨成武机动，其余11个连全速开往阜平，同鬼子抢时间，救援聂荣臻。
在大张声势宣称一团和三团都还在狼牙山之后，所有人迅速离开了周庄。大家相信，鬼子的情报十分灵敏，肯定会顺着踪迹追过来。
此时的阜平，情况已经相当危急。1938年晋察冀军区总部被围、杨成武驰援的时候，军区总部有1万人需要掩护；而到了1941年，竟然已经扩到了两万人。
这么多机关、后勤单位聚在一起，打又不能打，走又走不快，鬼子天天用飞机侦察轰炸，还有地面部队有条不紊地推进，准备把人赶进包围圈里，然后一举歼灭。
关键时刻，一团赶到了。
赶到阜平的一团，马上投入了战斗。
他们把团部的100来人也编成一个临时连，全团凑成12个连分成4块，分别由四个团领导（政委陈海涵、副团长宋玉琳、参谋长晨光、政治处主任史进前）带领，顶在机关大队的东、南、西、北四个方向，掩护大家从速转移。
他们接连穿过几道封锁线，终于转移到外线，圆满完成了掩护任务。
对一团的表现，聂荣臻很是满意。
之后，大家开会的开会，休整的休整，都在山沟里等着鬼子扫荡完毕，好护送聂司令回阜平。
然而他们终究没能去成阜平。因为在9月份，他们接到了令人震惊的消息：一分区全境陷落！狼牙山军民被围！！司令部和后方机关告急！！！一团火速回援！！！！
早在8月24日，一团主力离开狼牙山后，一分区指挥机关平常聚集的几个村子都已经走空。
趁着深夜，杨成武率一分区精简后的机关大队（10来个领导干部、30多个司令部干部和机要人员，总计50多人），以及3个连的掩护部队，在暗夜的掩护下悄悄离开了北娄山村，向西转移到漕河边上的小村周庄。
在悄然转移的指挥机关身后，是北娄山村的100多个老百姓。
杨成武对此有指示：不要强行改变老百姓的意愿，也不必管他们的去向，他们铁了心要跟着八路军的队伍走，就随他们，即使跟在队伍后面，也不得驱赶。
这是一道暴露目标并险些送命的决定，从一开始，杨成武就知道它的危险，但他从来也没后悔过。
这也是杨成武人性中，最为可贵的闪光之处：绝不忘记自己的根本。
一分区司令部悄悄撤走后，一团团长邱蔚立即带领团部从团山村进驻北娄山村，造成司令部仍在的假象。
同理，南娄山村的一分区政治部前脚刚走，三团团长肖应棠也带领三团团部从松山村进驻南娄山村，造成一分区政治部仍在的假象。
两个团接敌之后，没有久留，立刻分道扬镳，一团除了邱蔚和两个连外，其他人奔赴阜平保卫军区总部。三团则绕过敌军穿向满城，隐蔽待命。
这一天夜里，周庄东北面枪声不断，易县、满城、定兴、徐水4个县的大队全部出动，总共有1000来人，正在掩护老百姓向狼牙山撤退。
此时留守的只有一团七连，呆在狼牙山南边一个叫东西水的村子里，他们接到的命令，是隐蔽待机，不得暴露。
根据七连一个战士回忆，手无寸铁的老百姓在紧张逃难，自己手里有枪，却不能去帮忙，心里充满了愧疚之意。
这个留下回忆的战士，名字叫葛振林。1个月后，他和其他4名战友作为一个响亮的名称，记入了历史书中：狼牙山五壮士。
8月24日夜，杨成武在周庄再一次清点人员，清理掉不必要的文件和背包后，开始了突围行军。
虽然队伍已经大幅精简，可是沿路都有老百姓加入，此时已经有两三百人跟在大队后面，拖家带口加上背负着大小包裹，行动缓慢，目标十分突出。
杨成武此时的方向，是直线正北，那里是易涞公路。只要越过这条公路，就能到达平西。
平西之所以比较安全，是因为那里是日军驻蒙军的防区。华北方面军、驻蒙军、关东军不是一个单位，相互间也谈不上合作，尤其是扫荡之类行动，经常是你打你的、我打我的，联合协同比较差。
八路军发现了这个奥秘后，经常在两边来回跑，从来没有出过问题。所以看到鬼子来势汹汹，杨成武的选择，仿佛还是北上平西，甩开华北方面军。
但是有经验的人感觉到，这趟的目标应该不是平西，因为杨成武除了带上3个连外，还专门捎上了涞源支队。
涞源支队的装备和火力都不如主力团，杨成武带上他们，只有一个解释，就是杨成武虽然北上，真正目标却是西面的涞源县，所以需要熟悉环境和群众基础的涞源支队。
看上去一切都很顺利，其实很不顺利。大伙在行军时，碰到了一件十分纳闷的事情：他们甩不掉鬼子的跟踪。
为了保持联系，只要有机会，他们都会架起电台，同其他部队通讯。杨成武感到奇怪的是，每次电台开机不久，天上就会出现飞机，四处盘旋找目标。
虽然没学过无线电测向，大家都凭战争直觉想到了一件事：鬼子八成有某种技术，能探到电台的方位。
既然电台不安全，那就不要用了，大家在无线电静默中继续突围。
很快，他们赶到了易涞公路附近，越过这条公路，就是平西的地盘了。
眼看就能跳出鬼子的合围圈，杨成武却停了下来。他没有多做解释，只是简单地下了一个命令：调头。
明明快到安全地方了，却要往回走，没有人问杨成武为什么，因为大家相信他的判断。无数次枪林弹雨里，杨司令都是用这种迷踪拳般的招式杀出路来，这次也应该不会例外。
多年后，华北方面军的扫荡作战计划不再是秘密时，人们发现里面有这样一段话：甲兵团于X月2日前进入良乡、高碑店以后，西向进攻敌区，击溃敌之集体战斗力；特别应迅速占据易县—涞源道路，以切断敌之南北交通。
北面公路果然有鬼子的陷阱。
杨成武的判断，救了所有人的性命。
离开易涞公路，杨成武继续带着大队行军。
他们的行踪已经算得上诡秘，可是很快就发现，不管怎样钻山沟，或走无人知道的小路，始终有一股鬼子在他们身后，不远不近地跟着。这实在是要命的事情。
作战科参谋周自为脑子灵活，马上做了一件自豪一生的事：他找杨司令反映了自己的怀疑：鬼子一路跟踪，总甩不掉，怕是有奸细混在队伍里面！
听到周自为的话，杨成武也醒悟过来，肯定是沿途跟随的老百姓有问题。
经过一天一夜的行军，机关大队后面的老百姓已经少了许多，拖家带口的跟不上队伍，沿途就找安全地方隐蔽去了，只有几十个难民还跟在后面。
负责殿后的参谋长黄寿发已是牢骚满腹，搬起三国里的典故，抱怨杨成武跟长坂坡的刘备一个德性，早晚要让曹操追上打死，可是杨成武说什么也不愿意赶老百姓走。
现在，不能拖下去了。
大队依然在不停地行军。他们走过苑岗、煤斗店，眼前一座高山耸立。杨成武找本地的参谋阎佐三问了一下，这个地方叫蝙蝠岭，翻过山就是涞源。
蝙蝠岭山势陡峭、位置偏僻，自抗战以来，还没有鬼子到过这里。杨成武当即决定，大家克服疲劳、继续前进。
在一条小山沟里，他们找到了一个只有两户人家的小村庄，名叫“万年冰”。
再往前走翻过山，就到三甲村和浮图峪了，那是一分区曾经打过硬仗的地方，如今都被鬼子安上了据点。
杨成武停了下来，命令前站的警卫连封锁山沟，后面的一团三连堵住退路，侦察连控制住所有跟进来的难民，开始搜查。
鬼子招的特务，其实大都是本地的贫民，口音相同，衣服破烂，脸上也没写自己的身份。但久经沙场的侦察员们什么没见过，直接翻开行李检查，马上锁定了一个乞丐打扮的人。
这个乞丐和其他人看上去一样，只有一个地方不一般：通常要饭的都是吃百家粮，小米、玉米、黑豆、高粱混在一起，他的口袋里，却只有清一色的小米。
哪家的乞丐有这么阔气呢？很明显，他就是奸细。
不需要太多手续，几个战士七手八脚地抓住了他，然后按规矩处死，不留一点痕迹。
抓住了奸细，所有人都松了一口气，开始坐下来休息，挖灶烧水。
此时的作训参谋、后来的新中国开国大典阅兵副总指挥李青川，信步摘下老乡挂在墙上的胡琴，拉起家乡的山西小曲，琴声悠扬。
伴随着煮饭的香气，老乡们开始相互让烟攀家常，气氛逐渐缓和起来，没有谁记得，身边的土坡下面，刚刚埋了一个袋子里装满小米的人。
9月中旬，在蝙蝠岭潜伏了将近一个月的杨成武，从山沟里出来了。
按照以前的经验，鬼子扫荡不过20天到1个月，杨成武于是带着他的司令部，重新返回狼牙山，准备像以往一样，指挥反扫荡的收尾工作、救助四散的群众，寻机吃掉落单的日伪军。
他不知道的是，鬼子详细研究了晋察冀根据地的战法、地形之后，已经采取了新的行动方案，真正残酷的考验，才刚刚开始。