皖南事变是抗战时期我军最大的一次军事损失，和湘江战役、西路军并称为三大败仗。
新四军军部自成立后，因抗战战场形势变化，进行过多次转移：
1937年12月25日，军部在武汉市前大和街26号成立。
1938年1月6日，军部迁移到南昌市友竹花园7―8号。
1938年4月5日，军部迁移到安徽省黄山市徽州区岩寺小街。
1938年5月7日，军部迁移到安徽省太平县麻村。
1938年5月26日，军部迁移到安徽省南陵县南部土塘村，邻近泾县。
1938年8月2日，军部迁移到安徽省泾县云岭镇罗里村。
抗战时期，江南主要城市被日军占领，新四军成立时也只能一边转移，一边工作。直到进驻云岭镇以后，军部才获得了安定。
此后2年多时间，军部一直驻扎在这里，中央的东南分局也在这里，云岭成了我党在江南地区的指挥中心。
新四军各支队分别挺进抗日前线，开辟所属根据地，只有军部留在后方，周围都是国民党的统治区，这也为日后冲突埋下了伏笔。
1940年下半年，国民党开始施加压力，要求第十八集团军（八路军）及新四军之各部队，限一个月内撤到指定区域。
与此同时，延安也多次来电，要求新四军军部北撤到我军根据地内。
然而，项英贪图云岭地区安逸环境，迟迟不愿意行动。
1940年10月，黄桥战役我军反击韩德勤部国军获得大胜。接着11月曹甸战役，新四军江北指挥部意图摧毁韩德勤的老巢，最终战役失利。
韩德勤部是顾祝同的嫡系部队，顾此时担任第三战区司令，新四军军部就在他的辖区内。他恼羞成怒，下定决心覆灭新四军军部。
这一系列国内形势变化，使得新四军军部的形势越来越危急。
1941年1月4日，新四军军部终于开始转移。这次转移人数众多，还有大量非战斗人员，堪称一次小长征。
战斗人员序列如下：
第一支队
司令傅秋涛（上将），副司令赵凌波（被俘叛变），参谋长赵希仲（被俘叛变），政治部主任江渭清（江苏省委书记）。
所辖部队是老一团，新一团，共计3000多人。
第二支队：
司令周桂生（牺牲），政委黄火星（中将），副司令冯达飞（被俘被杀），参谋长谢忠良（少将），政治部主任钟民（1954年去世）。
所辖部队是老三团、新三团，共计2000多人。
第三支队
司令张正坤（牺牲），政委胡荣（被俘自杀），参谋长黄序周（上海市民政局局长），政治部主任吴奚如（湖北省文联委员）。
所辖部队是第五团，军部特务团，共2000多人。
以上三个支队是主要野战部队，合计大概7500人。
军部在云岭已经驻扎了2年多了，加上东南局，有大量人员。所以随军还有以下人员：
军部教导总队，军直机关，服务团共1500人。
军部兵站、军械所、印刷所、上饶办事处机构人员；东南局工作人员，皖南地方党人员，共计约1000人。
军部医院部分伤员；随军家属等人员，大约1000多人。
这些非军事人员大约近4000人（这些人中事变前曾组成第一批北移人员转移至江北，计2000余人），他们还带着行李和物资，行动慢，没有作战能力。
由于项英对形势判断失误，这样一支队伍，还带着大量后勤辎重，就像中央红军长征初期一样，行动缓慢。
这样一支部队，遭受到国民党7个师8万多人围攻，损失非常惨重。从三个支队领导中，二支队司令周桂生和三纵队司令张正坤在突围中牺牲，三支队政委胡荣被俘自杀，这两个支队都损失严重。
只有一支队司令傅秋涛和政治部主任江渭清成功突围，但是副司令赵凌波和参谋长赵希仲被俘叛变。
三个支队的主力老一团、老三团和五团是新四军建军时的八个老团，在战斗中全部损失，不复存在。
由此可以看出，皖南事变中所有部队都被打散，不存在整支部队突围。
二支队和三支队都是跟随军部，最后被打散后突围。比较特殊的是一支队，战斗中意外与军部失去了联系。
傅秋涛司令指挥部队向苏南方向突围，1月10日突围战中，老一团大部分冲了出来，新一团在后面掩护未能突围出来。
一支队突围战之后，傅秋涛和政治部主任江渭清将部队编成1个步兵连和2个手枪连，又冲破了敌人几道封锁线。
傅秋涛、江渭清原本跟随陈毅在苏南活动过，对那里熟悉，他们将剩余部队分成了几股，分别行动，最终都到达了苏南。
皖南事变后，负责善后收容工作的是曾希圣，他原是红军时期中央军委二局局长，负责情报工作。
1940年，他从重庆调到新四军军部。1940年10月，到新四军江北指挥部途中，因交通受阻滞留无为地区。
这里是我军一个新开辟根据地，有孙仲德率领的江北游击纵队一个大队、三支队参谋长林维先率领的挺进团（三支队五团三营为基础）、张振坤率领的皖南第二支队等部队。
他原本负责接应军部渡江，皖南事变后，曾希圣实际负责接待突围人员。
从元月中旬开始，他陆续收容了多批突围人员，其中的高级干部有黄火星（中将）、刘别生（1945年牺牲）、钟得胜（1950年去世）、熊梦辉（1941年牺牲）、李志高（1941年牺牲）、谢忠良（少将）、巫希权（1943年牺牲）等人，人员分属一、二、三支队的六个团还有军部。
直到2月底，还接收了张闯初（少将）、曹丹辉（少将）、袁大鹏（1945年牺牲）带领的一批突围人员。这里接收的人员大约有700多人。
曾希圣负责筹建新四军第七师，突围到无为的人员都编入了该师。
除此之外，罗炳辉率领在津浦路东活动的新四军五支队，也收容了一部分突围人员。
以上两部分加上傅秋涛带领的一支队突围到苏南的人员，合计有1000多人。
皖南事变是我军一次重大损失，除了突围出去的1000多人，另有3000多人战死。被俘人员大约有4300多人，其中包括很多非战斗人员，还有战斗部队弹尽粮绝，失去抵抗力的人员。
1941年10月25日第三战区司令长官顾祝同致蒋介石、何应钦电：“原收容叛军官兵共计3362员名，续收914员名，除逃亡及病死外现有人数计第一大队1276名，第二大队1247名，军官队657名，军士队276名。”
据此计算，“原收容”和“续收”两者相加为4276名，再加上在李村、七峰岩等地被囚禁的叶挺军长及其他干部30多人，被俘总数约为4300余人。
被关押在上饶集中营的新四军高级干部，除军长叶挺被长期辗转囚禁（抗战胜利后于1946年获释），赵凌波、赵希仲叛变后充当了国民党特务外（两人后来都被我军击毙），其余黄诚、李子芳、张正坤、冯达飞、林开凤、肖正冈、项永章等因为领导狱中斗争、不甘屈服而先后遭国民党特务杀害。徐金树则是在石底监狱越狱逃跑时，在同追捕的宪兵搏斗中牺牲。
为了屈服被俘人员的意志，国民党有组织地屠杀被俘官兵中的高级干部，后来将大部分被俘人员（也有部分未暴露的下级军官）强行编入国民党军第三战区各部队。
被编入国军部队后，不少官兵找机会逃出，重新找到新四军。
皖南事变是我军历史上一次重大损失，在突围时牺牲的团以上干部名录如下：
项英，新四军副军长。
袁国平，新四军政治部主任。
周子昆，新四军副参谋长。
朱镜我，新四军政治部宣传部长。
杨志华，新四军政治部文书科长。
陈惠，新四军政治部青年科长。
雷耿，司令部军法处科长。
徐赞辉，第一纵队新一团参谋长。
林高峰，第二纵队政治部青年科长。
周桂生，第二纵队司令员。
杜剑秋，第二纵队新三团代参谋长。
胡荣，第三纵队政委。
还有一批高级干部，在上饶集中营被国民党杀害：
李子芳，新四军政治部组织部长。
项永章，第三纵队政治部组织科副科长。
黄诚，新四军政治部秘书长。
肖正冈，新四军驻重庆办事处主任。
王怀生，第一纵队老一团参谋长。
冯达飞，第二纵队副司令员。
张正坤，第三纵队司令员。
徐金树，第三纵队老五团团长。
林开凤，第三纵队老五团政委。
皖南事变中唯一突围成功的将领，救出2000余名战士，建国后授上将。
“千古奇冤，江南一叶，同室操戈，相煎何急”？想必很多人都记得这首诗。
这首诗发表于1941年，诗中所述当事人为新四军第一任军长叶挺，他在皖南事变后被国民党囚禁，之后一直被关押在狱中。
1941年，顾祝同指挥国民党部队包围了在安徽南部抗日的新四军，经过激烈战斗，因为敌众我寡的原因，新四军损失惨重，军长叶挺被俘，政治部主任袁国平壮烈牺牲。
只有一人率领2000余名战士逃出重围，为革命保留了火种，此人就是傅秋涛。
傅秋涛出生于1907年，湖南平江人，出生于一个并不富裕的农民家庭。
因为家里比较贫穷，傅秋涛自小就很懂事，从来不给父母添麻烦，还早早就去打工挣钱来补贴家里的开支。
幼年时的傅秋涛一直都对命运十分不满，不明白为什么那些地主就可以随意剥削底层农民，而那些真正勤劳肯干的人却怎么都摆脱不了贫困的生活。
这些不满在他心中埋下幼小的树苗，当革命浪潮来袭时，这些树苗长成了苍天大树，促使他走上了革命道路。
1925年，年仅18岁的傅秋涛开始参加革命活动，加入雇农工会，不久后在工会骨干的带领和指引下，傅秋涛带着三百多位农民一起投身了“平江扑城”运动。
在这场运动中，傅秋涛充分展现出了自己对革命的热情，也因此获得了入党的许可，并在1929年正式入党。
加入红军后，傅秋涛领导了湘鄂赣苏区的反“围剿”战斗，红军开始长征后，傅秋涛被命令留在了苏区。
因为战斗形势和天气环境、通讯手段不发达等缘故，傅秋涛一度和上级失联，但是傅秋涛并没有彷徨无措，而是一边扩张队伍一边继续试图联络大部队，他也在此期间保留了革命的有生力量。
抗日战争全面爆发后，经两党研究决定，以南方八省的游击部队为基础，改编成新四军，傅秋涛被任命为新四军第1支队副司令员兼第1团团长，他也率领部队奔赴安徽地区参加抗日活动。
1941年，皖南事变爆发，此时的傅秋涛已经升为第一纵队的司令员。
1月6日，新四军因为国民党突如其来的袭击，在军事行动上做了调整，傅秋涛的第一纵队得到往求岭方向行动的任务。
刚开始他们行军还算正常，傅秋涛便在举山停了下来，打算等其他部队到达再做打算，谁知上级却突然命令他们回撤。
虽然这个命令出人意料，但傅秋涛还是带着部队回撤，然而就在回撤途中，傅秋涛部遭遇大批国民党部队袭击，他们对傅秋涛发起包围之势。
紧接着傅秋涛又迎来了两个噩耗：首先部队电台损毁，他们与大部队无法联络；其次是纵队的副司令竟然临阵投敌，给部队造成了重大损失。
在孤立无援的情况下，傅秋涛只能自行组织突围，然而在突围的过程中，傅秋涛还是零零散散失去了二百来号兄弟，傅秋涛只能将部队分散，命各个小队自行突围。
因为善于伪装，傅秋涛后来顺利逃了出去，而且一些老百姓还自发为他打掩护，傅秋涛这才平安来到苏南抗日游击区，并带出了一批新四军战士，再次为革命保留了有生力量。
同时，傅秋涛部也是皖南事变中唯一突围成功的新四军部队。
新中国成立后，傅秋涛担任了人民武装部部长等职务，并在1955年被授予上将军衔，成为开国上将。
晚年的傅秋涛担任了总参谋部顾问等职务，于1981年因病去世，终年74岁。
皖南事变是国民党顽固派破坏抗战、破坏团结的反共事变。