夜幕下，义庄中庭内只亮着几盏白纸灯笼，灯笼随风凌乱着，像是一只只呆滞失了瞳的眼白在茫然地轮动，似见不见且惨然地窥探着院子中央站着的三个人。
这三人，其中，一个身着黑色风衣的高挑女人盯着西厢房，一个身着长褂的年轻人注视着东厢房的窗户，只有两人中间的一个老汉倒是悠闲，正在无声地抽着烟。忽明忽灭的烟袋嘴，在昏暗的灯火下，闪烁着让人不安的点点红光。
此刻，从两间厢房里，正传出窸窸窣窣的怪异声响，其中还夹杂着一种类似于磨牙的声音，让人听了非常的不舒服。
“于处长，您真不需要我先和您一起进去吗？”顾晓春开口道。
于素也没搭话，先是摸出一个口罩戴在脸上，随后又戴上皮手套，一只手拧开手电，另一只手毫不费力地就提起了地上的黑色木桶，就开始往西厢房走。
顾晓春看着于素，心下不解，眼前这个女人要论地位，在租界内外那也是中流偏上，穿着举止都不俗，为什么一来到义庄，就立刻会对这层最让人难以久留的院子，产生这么大的兴趣？于素这么想走进去，目的是否真的和自己想的的一样？但是不管怎么说，一个看似能安逸坐着文职的总警局副处长，此时此地，能有此胆识魄力，倒是让顾晓春刮目相看。
事过很多年后，顾晓春常常为自己当时的这番思虑揣度，感到十分可笑。
当于素走到西厢房门口时，海沙爷突然开口说了一句：“别看他们的眼睛！”
于素当即顿住了一下，然后“哐”的一声！用力推开了松散的房门，慢慢走了进去。而也就是在于素走进房屋里的一刹那，顾晓春同时敏锐地感觉到自己面前的东厢房里那种怪异的声响也跟着变得微弱起了来，而相比之下，自己身后于素所走进的西厢房里，那种怪异的声响却变得非常地频繁！
“走吧，咱们去给那边送饭。”海沙爷说着往鞋帮上敲了敲烟袋，走向东厢房。
顾晓春急忙拎着黑木桶跟上，并且追问道：“海沙爷！这屋子里的人，是不是和那些孩子真的有关？！你肯定还知道些什么？！”
“嘿嘿，你、俺怎么想不重要”海沙爷说着朝身后的西厢房扬了扬脸，继续说道，“那当官的怎么说怎么是就结了，别太把自己当回事！俺之前就是给你说个故事听。”
“海沙爷，我可以想象这世上有故弄玄虚的手段，但是在我用尽全力之前，真的还不能把这一切都归咎于鬼神。”顾晓春神色严峻地说道。
“哼哈哈哈……”海沙爷莫名就被顾晓春这番话，引得一阵失笑。那笑声听起来甚至有些失智，使得顾晓春浑身都觉得不自在。
海沙爷笑着走到门口，突然冷声说道：“也挺好！那就祝你小子成功，一会儿看了你想看的，俺就算接待完你们了，就得办正事了。”
“办正事？”听着海沙爷喜怒无常的言语，压抑了许久的顾晓春也实在有点儿绷不住面了！
他紧走上前几步来到海沙爷身旁，正色解释道：“原本我猜测的是您在暗示我有人在用巫蛊之术做障眼法，其实可能遇害的孩子们与屋子里的这些病人有关！只要我们重新验尸，就能找出线索，难道是我理解错了您的意思了吗？！您难道真的让我相信，后院那两个孩子也被山精野怪撞了身子，说不定什么时候就要诈尸作乱？！”
海沙爷连连向后摆手：“随你怎么说吧，俺只是给你讲了个故事，选择嘛，你自己看着办，顺便告诉你，那天晚上我们部队在村子外一战过后，只有俺自己逃了回去，营副告诉了俺怎么治这东西，俺就不能让它尸变害人！”
顾晓春一愣，一时有些茫然无措：“什么？您的意思是……”
海沙爷走到门口，轻轻一推门，“小孩儿哪有隔两夜停灵的，后院那两个孩子得抓紧时间殓了。”
“可是？！案子还没结，怎么能——”
“你他娘的以为自己是算老几啊！”
顾晓春的话还没说完，就被陡然转身的海沙爷怒喝而止！
“咚隆”一声，与此同时，顾晓春手里的黑木桶应声落地。倒不是因为被海沙爷吓成这样。只是，目瞪口呆地站在原地的顾晓春，正直直地盯着从门里伸出来的一只类似于人手的肢体！
在头顶惨白的灯笼下，只见那只滴着莫名浓稠液体、已经严重变形了的手臂，用一种极其怪异的佝偻姿态，向下探寻着，最后一把握住了黑木桶的把手！这一下看起来着实于用力，手臂上那滴滴答答的浓稠液体，居然也被甩进了下面的汤饭之中。同时，那种吱吱嘎嘎的怪异响声，又开始愈加频繁起来。
目睹此情此景，顾晓春只觉得喉咙处一阵阵的干呕。
“那，那是什么？”
“江湾那边儿的人活到现在的都这德行……”海沙爷踢了一脚黑色木桶，又对里面呵斥道，“又浪费一天粮食，祝你们明天早上醒不过来，直接托生！浮生无量天尊！”
海沙爷说完，转身朝顾晓春睙眼使了个眼色：“还想进去看吗？”
顾晓春定了定神，神色凝重地盯着那只带着黑木桶慢慢缩进门里的手臂，点了点头：“我必须看！”
“好好，嘿嘿……”海沙爷冷笑着也点点头，然后从怀里掏出一块黑布递给了顾晓春，“拿着吧，把嘴和鼻子挡上，俺就不进去了。”
顾晓春接过黑布条，拿到眼前，便立刻闻到了一股刺鼻的味道。
“青叶？黄苓？好像还用什么东西泡过了，您又加了什么？”顾晓春疑惑地看向海沙爷。
海沙爷直接晃了晃脑袋，甩动着脑袋上的小辫儿也跟着摆来摆去，紧闭着眼睛，一副很不耐烦的表情。
顾晓春无奈，还是把黑布系在了脸上，随后走到门前，深吸了一口气，心想着，再怎么说，于素一个女人说进去都进去了，自己怎么能就此退缩。况且一切真如自己所料，那么再寻找小汤圆的位置就不难了。
随着一盏惨白色的白纸灯笼首先没入漆黑的东厢房后，顾晓春也慢慢探身而入。这座厢房其实在外面打量起来，空间不算小。可此时屋子里，除了白纸灯笼能照出四周浅浅的一圈轮廓外，可以说其他地方是伸手不见五指。
在走进屋子的那一刻起，即便是隔着黑布，顾晓春也闻到了一股比外面强烈百倍的腐臭气息。同时他发觉刚刚那种吱吱呀呀的怪异声音，又戛然而止！
不过，整间屋子里并没有因此而安静下来，只不过另一种声音显露了出来。侧耳细听，这是一种类似于吃饭时吧唧嘴的咀嚼声音，可是顾晓春再细听起来又是那么的无力，似乎正在咀嚼着的口腔里总一种有粘连感的状态。
顾晓春凝神辨别，声音就传自于自己斜前方的东南角。于是，顾晓春将灯笼迅速移动向那个方向。瞬间！映入眼帘的一幕，让顾晓春浑身汗毛倒竖！一层冷汗从头顶袭遍全身！
如果说一具不管腐烂了多久的尸体，尚且还有人形可辨，那么此刻眼前顾晓春所见之物，真的就是一滩烂泥一样的东西。此刻的顾晓春完全看不清，眼前这团黑乎乎的“东西”的四肢是处在一种什么姿势，能让其看起来像一滩烂泥凝固在角落里。顾晓春只能看到一团“污秽”而已。顾晓春定了定神，鼓起勇气又往前走了两步。
那团“污秽”像是瞬间受惊了一般，以一种极其怪异的行动方式，往墙角里又瑟缩了一些。动作之迅速有点儿出乎顾晓春的想象。顾晓春这时忽然发现有两个黄色的反光点从那团黑色“东西”的某处翻了出来。
那是一双眼睛吗？顾晓春暗自问自己。而此时，那双眼睛也正在惊恐地看着自己！
与此同时，渐渐地咀嚼声停止了，转而那团东西又发出了之前的怪异磨牙声。
“我没有恶意的……”
顾晓春尽量让自己的声音平和，轻轻地放下灯笼，微微俯下身，试探着又往前挪动了几步。在此过程中，顾晓春明显地感觉到了，对面那团“东西”开始发抖，像是非常惧怕自己的样子。
“你别害怕，我是大夫，家住在南市，我只想看看你得的什么病，没关系的，请你相信我……”顾晓春就这样用安慰的口吻，继续接近着对面的“东西”。
当顾晓春说出自己是大夫时，那双黄褐色的眼珠，突然连续眨了好几下。紧接着，就在顾晓春与其还有一步的距离时，突然间！就像一只行动迅速的大蜘蛛一样，居然蹿了过来！“唰”地伸出一只还沾着米糠的畸形如鸡爪的手，死死地抓住了顾晓春的左小腿！同时开始发出“呜呜呜……”的叫声。
顾晓春随之浑身便僵住了！同时，他也极力克制住了想要再次呕吐的感觉。良久，他慢慢低下头。
“别激动！没，没事的，没事的……”虽然顾晓春的声音也有些颤抖，但是他尽量让自己冷静下来。因为他似乎已经能感觉的到，眼前这个不成人形的人，瞬间好像燃起的求生欲。
“别担心，我看看……”顾晓春继续安慰着这个人，然后索性从一旁的灯笼里拿出蜡烛，蹲下来，凑近了观察那人的手。
“关节变形，肿胀，看起来像是鹤膝风，但是皮肤为什么又这么僵硬？”顾晓春仔细打量着这只依旧死死抓住自己小腿的手，他轻轻将手搭在了对方大约的手腕处，“心肺气虚，奇怪，脉象没有明显的细涩，肝肾的气血运行好像更活跃了。”
顾晓春正自言自语地诊断着，对方那人忽然十分不安“呜呜呜……”地叫得越来越急促。紧接着，那人居然将抓住顾晓春的手渐渐松开了，然后，开始慢慢把整个身子朝顾晓春探了过去！就在顾晓春端起蜡烛，也想看清对方的样貌时。忽听院子里传来了一声熟悉的呼喊。
“顾晓春——，里面的人不能碰——！”
就在顾晓春一愣神的功夫，他对面那个人似乎也像是听懂了什么似的，瞬间发出一种近似于野兽的嚎叫！随即失控一般地扑向了顾晓春。顾晓春躲闪不及，失去重心，向后瘫坐在地！下意识用烛台抵向那人！
两相挣扎与撕咬之下，顾晓春还是被完全扑躺在地。糜烂而外翻的整张嘴，粘连着掉出一截粉红色的条状东西，垂落晃悠在顾晓春的面前！
那是人的舌头吗？！
顾晓春瞪着惊恐的眼，已经忘了呼喊！被施了咒似地眼睁睁地看着那肉条一般的舌头，慢慢滴下那黄色的涎子在自己的脸上！蜡烛此时掉落在地，逐渐引燃了地上的干稻草。慢慢地，整间屋子也变得更加明亮了起来。把顾晓春按在身下的那人，像是怕光一样，忽然开始疯狂地扭动着身体！也就是在这时，顾晓春也看清了扑在自己身上的人的真面貌。
“这，这怎么可能……”
如果此时有第三个人看来，一定会认为顾晓春已经被这人的丑陋所吓呆，可是更确切地说，这时的顾晓春其实是被自己刚刚所听到的那个故事的内容所震惊！
面目漆黑，变形凸凹的五官，黄褐色如动物的眼睛！这难道就是海沙爷在战场上见过的东西？！
顾晓春还没来得及再做反应，扑在自己身上的那东西，就被一根木棒狠狠抡倒在一边！
“顾晓春！你疯了吧！什么都就敢碰啊！……”
仰倒在地的顾晓春，倒看着火光下云珂那气鼓鼓的脸，渐渐露出一丝笑意。
庭院内，于素、云珂、顾晓春把海沙爷围在当中。而海沙爷依旧满不在乎地抽着烟，低头捻着自己的小辫儿，眼皮微抬，打量着云珂。一旁的东厢房，此时还往外冒着阵阵的白烟。
“我说你这小姑娘，咋这么胆大包天，不是俺拦着，你能把这房都拆了。”海沙爷虽然说着埋怨的话，可是语气上都是调侃的意味。
云珂使劲儿地拍了拍满手的黑灰，毫不示弱地盯着海沙爷说道：“这些都是当年，江湾地区病毒泄露的受害者，他们都惧怕光，通身溃烂，失去了视力，您也早就知道，是吗？”
暗自惊讶的顾晓春听着云珂的话，就是一愣，虽然还不晓得刚刚来到这里的云珂是怎么和自己得出了同样的猜测。
“如果是这样的话，那一连串的孩童失踪事件，也和江湾搬迁的沪上卫生试验所有关吧？”顾晓春看向于素，一时意气，索性公开发问。
于素没有回答。海沙爷却突然嘿嘿地笑了起来。
“没错，水鬼只是障眼法，行了吧，嘿嘿……”海沙爷朝顾晓春和云珂微微摇了摇头，同时又瞄了一眼冷着脸的于素，“既然来了官家，那就听官家的，不过，俺还得说一句，你们把那两个孩子抬走，别祸害俺们这义庄上下十几口子，另外俺再奉劝最后一句，妖物上了身，后院那两个‘小鬼儿’，不抓紧殓了，两日之内，必出祸事。”
“哼！”于素冷哼一声，摘掉口罩，随后扔掉，转身看着海沙爷，“海沙爷，您在这里年头也不短了，怎么想起来管这种闲事？”
“长官，俺就是个乡下人，就是在这破的地方讨口饭吃，有些事俺只能宁可信其有啊，俺就想多一事不如少一事。”
“说得好，既然您想多一事不如少一事，那怎么还往这地方领生人呢？”于素说着抬手指向身后的西厢房。
“你认识他？！”
海沙爷的脸色紧跟着也是一变。于素只是冷然一笑。
顾晓春也与云珂对望了一眼，心里都是一惊！不过云珂转头看着于素决然的表情，心里更是着急。况且这个于素看样子可不是来还人情走过场，反而倒像是有所准备！可是眼下又没时间把自己刚刚所知道的都告诉顾晓春。
这时，于素突然转头对顾晓春开口：“跑得了和尚跑不了庙，多说无用，让老爷子先歇会儿，我们现在还是再去看看那个地洞吧。”
“好！”顾晓春朝于素点点头，然后拉着云珂走到一边，“云珂，你先在这里等我，我和她去就行。”
云珂瞪着眼睛，咬着牙对顾晓春嗔怒，这才有时机告诉顾晓春自己刚刚知道的事：“顾晓春！这件事没你想得那么简单，外婆说江湾那边的卫生所都被日本人控制了，义庄里还有实验幸存者的事情不能传出去！”
顾晓春一听到幸存者这三个字，眼神一凛，下意识地看向了于素和海沙爷。这两个人，一个三缄其口，惹不起，一个满嘴鬼神，看不透。
云珂紧抓住顾晓春的胳膊：“我得和你一起去！”
于素看了一眼手表，朝门外走去，冷冷地丢下一句：“我来这里不是看你俩在棺材堆里卿卿我我的。”
顾晓春无奈只得和云珂一起跟了上去。
海沙爷独独望着云珂和顾晓春离去的背影，深深叹了一口气，然后大声嘱咐道：“记住——，子时不回来，我就动手殓人了。”
出了义庄，顾晓春和云珂坐上了于素的黑色轿车，开始沿着河堤小路一路朝东北方向开去。车子开在城外坑坑洼洼的土路上，有些颠簸，顾晓春坐在于素的驾驶位置身后，目光投向窗外的黑夜。云珂的一侧正对着不远处的城墙，此时间，行人已然十分稀少了。三三两两的，也都是往城里赶，城内还时不时传出几声尖利的警哨声。
“你们知道海沙爷是什么背景吗？”于素一边开车，一边说道。
坐在后座的两个人都面面相觑，顾晓春随即对着云珂微微摇了摇头，本来是想自己搪塞于素，不料，云珂先开了口。
“谁认识他啊，一个看义庄的怪老头儿。”
云珂说这句话的时候，顾晓春神色紧张地朝云珂使了一个眼色。两束眼神相对的瞬间，顾晓春看着云珂闪烁的目光，就觉知道了云珂并没有说实话，自己暗自也很奇怪。
“呵！”于素对着后视镜讪笑了一声，然后一只手把着方向盘，另一只手从仪表台上的手包里摸出一包烟，熟练地为自己点上了一支，转而面无表情、阴阳怪气地继续说道，“那你们了解我吗？”
这句话一出口，顾晓春就立刻警惕了起来！他的眼睛不自觉地看向仪表盘上那只被塞得鼓鼓的、只拉上了一半的手包。而就在那只包的拉链开口处，似乎隐露出一块闪着蓝黑色金属光泽的东西。顾晓春在这一刹那间，脑子不停在飞快地思考着，他慢慢移到了后座的中间位置，下意识地握紧了云珂的手，在心里做好了最坏的打算。
“谢谢您能帮我们。”顾晓春使得自己的语气听起来平和。
于素摇下车窗，扬起嘴角。呼呼的冷风灌了进来，也吹得于素帽檐下的发丝有些凌乱。
“你们心里不是这么想的吧。”
“您到底想说什么？”云珂直接问道。
“你们知道我在西厢房里见到什么了吗？”于素继续问道，语气在冷风里似乎也显得格外冷冽。
“应该也是江湾试验所的病人吧？”顾晓春试探着回答道。
“不，我见到了鬼。”于素轻描淡写地说着，脚下可是利落得很，随着一声刺耳的刹车声。车子此时已经停在了县城西北门外的河滩旁。后座的顾晓春和云珂由于惯性向前一耸，正好撞见了回头冷笑着的于素。两人握着手的瞬间都不自觉地握得更紧了。
于素拿起手包，拧亮手电筒，用自言自语的语气说道：“海沙爷说得对，这并不是简单的怪病，也并不是简单的孩童失踪，而就是活鬼。”
活鬼这两个字，顾晓春是第二次听到，第一次是海沙爷在那两个孩子的遗体旁说的。恍惚间，顾晓春觉得这个于素和海沙爷似乎有着某种难以言明的关系。
“……您和海沙爷认识？”云珂随着于素先下了车。
于素没有回答云珂的话，而是把手电筒递给紧跟着下了车的顾晓春。
“带路吧。”
顾晓春看着于素，迟疑了一下，心里暗道不妙！自己怎么能任凭云珂任性带着她来呢？！现在于素明摆着是会拿云珂要挟自己的！无奈之下，顾晓春只得接过手电筒，从于素身边走过。
云珂这时也快步绕过车子，跟到顾晓春身边。于素就在后面看着，微微勾起了嘴角，然后跟着两人走着。
三人走了一会儿，便就进入了那片熟悉的芦草丛中。可是走着走着，前面的顾晓春忽然渐渐放慢了脚步，同时用疑惑的语气说道：“奇怪，怎么回事？应该就是这里啊？！”
云珂这时，抬头看向不远处的河滩，又转头望向了右侧的城墙，当即也是脸色一变。
“没错，是这里，我当时记下了河滩的位置和城墙距离西北门的距离。”
“也就是说，你们，当时被鬼迷了？”于素手插着风衣兜，语气却很平静。
云珂转身看着一脸戏谑的于素，气鼓鼓地说道：“您能不在这时候开玩笑吗？”
“怎么不可能？我说过，你们昨晚遇到的，就是活鬼。”于素说话间，左手从风衣兜里掏出手包，右手缓缓伸了进去……