落日余晖下，义庄前院门口一角，顾晓春和海沙爷各自坐着一只小马扎，围坐在一口支着黑瓦罐的火炉前。晚风微拂，满院弥漫着一股浓烈的肉香气。那是一种混合着中药味和肉腥味的特殊气味。而且，连顾晓春竟然一时想不起这里面的中药味到底是什么。按说熟背《千金方》、《金匮要略》的他，又常年在中药铺，不可能辨别不出的。
顾晓春强烈地预感到这座义庄可能暗藏着失踪案的一些很重要线索，而最了解这座义庄的海沙爷，更是让顾晓春觉得可疑。尤其是在顾晓春追问那两具孩子尸体的明显疑点时，海沙爷却突然提出要让顾晓春陪自己喝酒？
这一出奇的举动，顾晓春隐约感受到了，海沙爷似乎知道一些什么，或者甚至受指使做了一些什么。因此，顾晓春毅然答应了海沙爷的要求，留下了下来。按照顾晓春自己的盘算，反正再过一会儿，沪西警局的于素也会过来，自己先探探虚实也是无妨。
令顾晓春有些意外的是，在义庄前院里的这几个孩子和老人们，吃起饭了来，都格外的热闹。若不是去过后面两进院子，根本无法想象，这些人与死亡、腐坏，只有一墙之隔。
两人身后的桌子上，那群孩子吵闹着各自捧着一只大碗，狼吞虎咽地扒拉着猪头肉螺蛳粥。顾晓春从没见过，有如此做法的肉粥。海沙爷告诉他，这是结合了东北扣肉的做法。顾晓春听得一愣一愣，不过他还是看到孩子们吃得香极了！时不时，孩子中间，还会因为有人调皮在对方碗里抢着夹猪头肉，而争吵起来。
“都别吵了！都消停吃！”海沙爷回头呵斥了几句，然后指着桌子下面的一个黑色木桶说道，“一会儿吃完，别忘了去后院送饭！”
孩子们听了海沙爷的话，都立刻显得有些扫兴。可是，看着瞪着眼的海沙爷，还是顺从地安静了下来，只是慢慢地吃起了肉粥。
而此时的顾晓春正表情复杂地望着黑色瓦罐，眼神里透出惊讶与好奇。只见里面热气腾腾之下，一只猪鼻子正欢脱地起伏翻滚着。
海沙爷用筷子指着瓦罐里的猪鼻子：“没吃过吧！”。
“这东西……能吃吗？”顾晓春满脸疑惑。
“你看看——，你没听说过猪鼻子可比狗鼻子灵得多，吃了它的鼻子，还能闻到人闻不到的味，来！”海沙爷说着用筷子一挑，把煮得酥烂的猪鼻子，扯下了一大块皮，“尝尝！”
顾晓春听着海沙爷这番话，又盯着自己碗里的这块肉，心里十分狐疑，闻到人不能闻到的味道？顾晓春看着煮得发白的猪鼻皮，脑海里居然不自觉地浮现出，那两个孩子苍白的皮肤。顿时，一阵反胃作呕的感觉，不断涌上顾晓春的咽喉。
“来来！看着俺！”海沙爷见顾晓春不懂享受，于是说着自己也夹了一大块，放在满是韭菜末和麻酱的碗里，狠劲儿一蘸，再一口吞下，另一只手，紧跟着再送进一盅白酒。
“哎呀——！享受！真他娘的得劲儿！这一锅精华都在这只鼻子里面！”海沙爷无比满足地看着顾晓春。
顾晓春这会儿看着海沙爷的这番举动，居然又觉得的确有些被感染！但是那股恶心的感觉依旧在喉头打转，顾晓春狠了狠心，紧盯着海沙爷的眼睛，迅速效仿着海沙爷把自己碗里的肉也吞了下去。顷刻之间，顾晓春就觉得嘴里充满了腥腻，不过很快，唇齿间又同时开始弥散出浓郁香气的。
“哈哈哈，再来口酒！”
“额，不……”
还没等顾晓春放下碗筷阻拦，就被海沙爷抬手一盅酒给硬灌下去了！
“咳咳咳……这什么酒！”顾晓春没想到，自己第一次喝这么冲的白酒。
海沙爷哈哈一笑：“哈哈哈，东北小烧！”
三杯酒下肚，海沙爷的脸色也逐渐红润了不少。说话的语气也软了不少，和顾晓春那是一副无话不谈的知己模样。连比划带呼喝，从自己封疆大吏的祖上，一直说到清末举孝廉的爷爷。那也是跟着康、梁这等人物一起推行过维新新政的人物！
不过，这其中的真真假假，倒是说得十分精彩。
这一番夸夸其谈，也使得顾晓春是将信将疑，他怎么也看不出，眼前这个横眉立目、谈吐粗俗的老汉，原来也算是个官宦门第。不过，顾晓春的目的还是顺着海沙爷的话往下聊，时刻用眼神瞄着海沙爷的眼睛，反复在心里揣测着这个老汉此刻到底几分真几分假，什么时候伺机套话，才是最稳妥的。
“妈了巴子的，按说俺当年本来也算是地主家的少爷，可后来屯子附近闹胡子，俺们家被砸了响窑，俺一怒之下寻思着，他娘的，闹胡子是吧，那俺就去入最大的胡子窝，就这么地，俺二十五岁投了大帅，后来又跟着少帅灰溜溜入了关，那时候老子看着中央军整天吃香的喝辣的，还能睡像汆白肉那么解馋的南方小娘们儿，说实话，眼馋，可一想东北老家，更他娘的心凉！”
海沙爷说到这儿，朝一边啐了一口猪鼻子里的碎骨头，喝了一大口酒，紧闭着眼睛不知是在回味酒的甘烈，还是在感受那回忆的不堪，“哎——好酒，那群瘪犊子还指挥俺们东北军去大西南和共产党打，等到好不容易少帅逼了老蒋抗日，淞沪那边突然就开打了，俺们团转战嘉兴、淞江，唉，太惨了。”
“海沙爷，您上过战场？”当顾晓春听到这里，尤其是淞沪这两个字时，神色就是一怔，整个人不由得坐直了身体。
“呵！老子那会儿，也算是精忠报国了！俺他娘的不欠少帅的，不欠他老蒋的，如今俺只给自己活，为了那些弟兄们活……”
“那您……”
海沙爷喝了一口酒，满不在乎地瞥了晓春一眼，嘿嘿一笑：“嘿嘿！你是想问，我为啥要当逃兵吧？”
面对海沙爷忽而老辣狡黠的眼神，被看穿了的顾晓春有些尴尬：“不，我是说，您见多识广，又当过兵，这两个孩子的事情，你当真就睁一眼闭一眼，看着有更多孩子遭毒手吗？”
海沙爷放下酒盅，眯起眼，冷冷地与顾晓春隔着腾腾的热气对视着，良久，才缓缓吐出几个字。
“活鬼在阳间。”
顾晓春看着海沙爷此时已经变得十分凶煞的脸，心里一阵慌乱，他不知道海沙爷是在警告自己，还是在威胁自己。
“您的意思是——这一连串的凶案不是人干的？”
“人是披着皮的鬼，鬼是脱了皮的人。”海沙爷冷笑道。
夕阳下，海沙爷扭曲的笑脸，在顾晓春的眼里显得格外的诡异。顾晓春还在怀疑海沙爷到底有没有上套，于是故意开口道：“凶手是可恨，鬼都不如，您就是这义庄里的判官，自然眼如明镜，能断阴阳的！”
“哈哈哈……”海沙爷指着顾晓春，仰面大笑，“你这小子，俺他娘的可没喝多，你别在这儿跟俺说这么些弯弯绕！”
顾晓春见自己套话被识破了，接着一股酒劲儿意气，霍然站起身：“我知道您也看出了这其中的一些蹊跷，还请您指点一二。”
海沙爷耷拉着眼皮，一边给自己倒酒，一边说道：“嘿！说得好听，打在门口碰见，你就一直踅摸俺，是吧？”
“我……”顾晓春虽然不知道这个东北话的踅摸是个什么意思，不过从老汉不屑的表情上，他也看明白了个大概，于是急忙给老汉又满上了一杯酒，“我小徒弟他已经失踪快一天一夜了！我得尽快找到他！”
“你说你做这些，就是为找你的这个小徒弟？”海沙爷抿了一口酒，呲着牙吐出一口辛辣的酒气，“哎呀，刚才在后院，从那两个孩子身上，你看出什么了？”
顾晓春被问得了迟疑了一下，心想自己要不要把自己发现的疑点都说出了。顾虑之间，顾晓春见海沙爷朝自己摆手，示意自己坐下。
“这俩孩子，是被有道行的东西给摄了魂儿了。”
顾晓春没想到，海沙爷说了这么一句不着边际的话。顾晓春认为这个事件可能的确与动物有关，但是关于动物成精摄魂夺魄那一套江湖传说，顾晓春实在没有信服的理由让自己接受。此刻，顾晓春觉得海沙爷还是在搪塞自己。
“那个女娃，浑身有虚汗浮肿，小腹有微胀，像是中毒了，但是不又不像是服药，而且，我昨晚抢救过来一个孩子，那个孩子也说是有东西把我的小徒弟拖进了河里，会不会护城河里有什么毒物……”
“的确很像染上了江湾那一带的东西。”海沙爷朝身后的第二层院子里指了指，“不过，这俩孩子，身上缺了东西，您这位大夫难道没发现吗？”
“江湾？……缺东西？”顾晓春茫然地坐下，整个人一时间还没有明白海沙爷连续两句话的意思。
海沙爷看着顾晓春无奈地摇了摇头，脸上的表情也终于变得平和了许多，像是忽然对顾晓春放松下了什么：“俺本不想多嘴，管这个要命的祸根，只想着明后天赶紧殓了，早早超度他们得了，可是偏偏你来了。”
顾晓春闻听这句话，心里也豁然一亮：“您是说，这两个孩子的死背后还有蹊跷？”
“你先听俺给你说个事儿，然后呢，你再自己想想到底该咋做，那是民国27年，俺跟着51军刚在武汉打了一仗——”
“……51军！”顾晓春突然冲口而出，引得一旁的海沙爷也是一愣。
“你小子还知道51军？”
顾晓春颤抖着点了点头：“……当年的51军英雄辈出。”
“是啊，第一任军长吴将军，那是真英雄！”海沙爷说完，干了一大口酒，仰着头不住地晃来晃去，样子怅然。
“俺们团打武汉之前就已经减员了三分之一，一仗打下来，也就剩下百十来人，后来就撤进了山里休整，可是鬼子紧跟着也开始了扫荡，有一天晚上后半夜，俺刚在山洞外面换防下来，刚眯了着，就听着有人在不远不近的地方唱歌，唱的是啥也听不懂，阴阳怪气的，然后冷不丁，营副就把俺拍醒了，还对着俺比划，让俺跟着他走，后半夜，大林子里啥也看不清，俺隐约只能听周围脚步声能判断差不多应该还有十来个战友在前后，俺们营副就天生一对夜猫子眼，打着暗哨口令就把俺们带到了一面山坡下。”海沙爷说着，抿了一口酒，又开始给自己不慌不忙地装着烟袋。
顾晓春此时看着泰然自若的海沙爷，心里继续打鼓，眼前这老头儿为什么要如此绘声绘色地给自己讲故事？晓春暗暗告诫自己可得留个心。可是不管心里怎么想，嘴上还是得继续附和，脸上挂着一副完全入了神的表情。
“那山坡下面是有什么东西吗？”
“那山坡下面，是一个小村子，俺们前几天打那儿过，借了点儿粮，可是那晚上全变了，村子里四处都是火光，正对着俺们下面的是一堆篝火，旁边支着几条三八大盖儿，那刺刀上的血都被烤干了！黑乎乎地腻在上面都看不出本色儿了，七八个小鬼子就围着篝火在那跳舞，他娘的咿咿呀呀不知道唱个啥，跟号丧似的，唉——”海沙爷说着叹了口气，点着了烟袋，使劲儿啯了一口，眼神逐渐凝注在烟雾里。
“俺们当时都知道这村子里的人好不了了，营副这时候就示意俺们准备战斗，先下手打一个偷袭，可就在俺们刚摸下去时，俺突然就在侧翼看到，从俺们前面不远的茅屋里晃晃荡荡地走出来一个人影，俺就赶紧让大家先隐蔽观察，就见那个人影穿的就是当地老百姓的衣服，这时候俺身边的营副突然就打了个哆嗦，俺以为他是担心那个村民坏事，就问要不要把那个人拉回来，别让他去送死，可还没张口呢，营副就紧紧捂住了俺的嘴，抖着手指给俺看，俺借着篝火仔细一看，那他娘的就是一个没脑袋的腔子！就跟那戳在小鬼子的身后，训练有素的小鬼子们愣是没发现！”
“这，怎么可能？！会不会是你们看错了。”顾晓春听到这儿，暗自一阵咋舌，不由得显得有些不耐烦，他非常怀疑这个老汉可能还是在编故事吓唬自己。
而此时的海沙爷好像完全沉浸在了故事里，丝毫不在意的顾晓春的反应。
“俺当时也是这么想的，可是后来，就不止一个腔子从四处出来，也不止一个战友看见了！大家都吓得不敢动弹了，多亏营副从前在堂口做过探兵。”
“堂口？探兵？是部队里面的黑话吗？”顾晓春打断道。
海沙爷一笑，表情有些讳莫如深：“呵呵，跟你小子说四梁八柱这些事儿你也听不懂，你们这儿就没有了那些会看那种事儿的人吗？”
“额，医书上，我倒是听说过一些茅山偏方的传说。”顾晓春怕自己又被海沙爷给绕到别的地方去，于是急忙扯回了话题，“那后来呢？……”
“后来，俺就在树丛里眼瞅着那些腔子走到那几个小鬼子身后，然后一把就从后面死死扣住了！那些小鬼子这时候才反应过来，叽里哇啦地叫唤着，紧接着，俺就听到骨头嘎巴嘎巴断了的脆响，那几个小鬼子也就慢慢没声了，俺正想凑近再看看，突然就被营副狠狠把头给按下了，他告诉大家谁也别往前看，说这是山精撞了死人身，然后自己磕破了手指不知道在地上哗啦啥鬼画符，嘴里还不停地念叨着，俺当时趴着趴着，还是好奇，仗着自己是老兵油子，就慢慢抬头又望了一眼，这一眼，他娘的，就这一眼，俺一辈子都忘不了。”
“你看到什么了？！”顾晓春的语气紧张到了极点。
海沙爷抬眼看了看顾晓春，颓然一笑，然后缓缓站起身，一边朝挥手驱散了也想过来听故事的孩子们，一边绕到顾晓春身后俯身低语：“俺见着从那些个腔子里，正往外爬出来像小孩儿一样黑乎乎的东西！还有的长着尾巴，就他娘的像猫，还像黄鼠狼子，有个东西刚爬出来，就‘蹭！’地一下蹿到了地上，瞪着两只大黄眼珠子，一下子就盯到俺这边来了！俺吓得赶忙低下头，浑身哆嗦成一个儿。”
顾晓春听着海沙爷的话，用余光不自觉扫向了院子角落里摞着的那几口黑棺材，一阵凉意袭遍全身。
“……那到底是什么东西？”
片刻的沉默后，海沙爷冷不防拍了一下顾晓春的肩膀。
顾晓春立刻打了个冷战，回头直愣愣地盯着老汉，眼神显得又有一丝茫然。
海沙爷突然换了一种调侃的语气说道：“唉，嘿嘿，俺哪知道，俺当时趴着，就听着火堆那边，有小孩儿叫俺的小名儿，听着像是俺屯子里那些发小！俺这回吓得真是一动都不敢动了，俺后来才知道当时除了俺，谁也没听到。”
这时，海沙爷直起身，扭了扭腰，望向远处的四个孩子们。他们正两人抬着一个木桶，朝中院走去。
“兔崽子们！回来——，就放那儿吧！”
那几个孩子闻声回头看向海沙爷，表情从不情愿立刻变为了松了一口气，紧跟着，就匆匆放下两个木桶，便打闹着跑开了。
“走吧，咱们去给那些人送饭。”海沙爷回头对顾晓春意味深长地说道。
而顾晓春依然坐在马扎上没动，只是眉头紧锁，眼神倒是逐渐亮了起来。海沙爷也不理会顾晓春，径自要去拎那两个装饭的黑木桶。海沙爷没走出几步，身后突然传来顾晓春的声音。
“我好像明白了！”
海沙爷回头看着豁然站起身的顾晓春，嘿嘿一笑，然后继续转过身走去。
就在顾晓春刚想跟上海沙爷的同时，身后的义庄门外，又突然响起了一个女人的声音。
“那就也让我也明白明白吧——”