张飞胜利后，刘备也不甘寂寞，亲自领兵来到阳平关前，并派出十路人马展开夜袭。
这次张郃学了乖，小心地提防了刘备，他亲自指挥部队作战，经过一夜的厮杀，刘备军没能占到一点儿便宜。
镇守阳平关的总兵是夏侯渊，他担心张郃有失，便亲自领兵支援，双方你来我往，在阳平关前展开了一张激烈的血战。
夏侯渊不愧为世间名将，曹操的得力助手。在他的指挥下，刘备在阳平关前损兵折将，西蜀中很多的名将如雷铜、吴兰等人相继战败阵亡。
刘备被杀红了眼，不惜老本，从成都源源不断地调兵遣将，双方一直在这里僵持了将近一年，但是阳平关仍然没有被攻克。
后来，法正想到了破敌之计。他建议刘备，既然阳平关这么难打，我们就翻过前面的定军山绕过去，切断他的补给线。
刘备听取法正的策略，抢先夺取了定军山，并且依山扎营。
夏侯渊得知刘备夺下了定军山，便和张郃商议，二人兵分两路，在刘备左右两边扎下大营，互为掎角之势，跟刘备争取地势，防止刘备偷袭背后。
这一下，正好中了法正设下的圈套。
到了晚上，在法正的指挥下，刘备军发动夜袭，首先攻打张郃的左路军，一边打一边放火焚烧他们的防御工事。夏侯渊在右边见张郃那边火势冲天，非常担心张郃遭到刘备的包围，便亲自带兵前去营救。
队伍刚走到一半，就陷入了法正提前设置好的鹿角阵中，夏侯渊被蜀军的机关埋伏困住，阵型大乱。就在这时，定军山上冲下一支人马，领头之人正是老将军黄忠，夏侯渊马上就明白了自己中了敌人的“围点打援”之计，忙指挥部队后撤，但是为时已晚，蜀军已把夏侯渊部团团包围，经过一夜的厮杀，夏侯渊死在乱军之中。
夏侯渊一死，张郃也就放弃了营寨，一路溃退。刘备也就顺势杀入了阳平关。
在夏侯渊死后，他的司马郭淮推举张郃为临时统帅。张郃见失去了天险阳平关，恐怕难以抵御刘备军，便下令暂时退守广石，并向曹操报告了这里的情况，并希望曹操早派援军。
曹操得知夏侯渊阵亡，悲痛不已。曹操很担心，如果让刘备夺下汉中，他随时都会从汉中出兵，汉中距离长安那么近，到时候就必须回防，那样荆州就会空虚，所以夺回汉中，是曹操当前必须要做的大事。
刘备占据了阳平关，底气也足了，当他知道曹操要亲来的消息后，刘备自信满满地说：“哼，你现在来太晚啦！汉中必为我所得！”
刘备真的是成长起来了，从当初的恐曹症到现在的豪言壮语，看来刘备的翅膀是真的硬了！
那么刘备和曹操这对冤家在阳平关前将会以哪种方式决战呢？战争的结果到底谁胜谁负呢？
比拼消耗的战争
刘备实力虽然比以前壮大了，但是他对曹操这个可怕的对手多少还是心存芥蒂的。
以刘备下令依托阳平关天险之势，不与曹操争锋。要和曹操来一场旷日持久的消耗战。
这一拼，就拼了半年。刘备利用阳平关之有利地形，任曹操在关外如何讨敌骂阵，刘备就是不出来。
这场战争拼的不是军事实力，而是消耗，拼的是后勤。
刘备知道，曹操的军队战斗力是不容小觑的，和曹操硬碰硬，他还不具备这个实力。而曹操远征至此，粮食却难以运输，只要把曹操拖垮，那时汉中就将不战而得。
汉中这个地方，山路崎岖难行，部队补给困难。而曹操又实行的是“屯田制”，所谓“屯田制”就是曹操军队的士兵们在和平之时，自己开垦种地，自给自足；当战争之时，士兵们就扔掉锄头拿起刀枪。
那么当部队都被曹操调来汉中后，后方的军屯就无人种植了。曹操本想在汉中这里扎根，但是这地方又不适合农作物的生长，根本不可能在这里建立农场与养殖基地，所以屯田制在这里根本就没有办法实施。
所以刘备料定曹操早晚必会因弹尽粮绝而退兵。
刘备的想法是没错的，但有一点，刘备要死磕曹操必须得有一个前提条件，那就是自己的储备要比曹操雄厚的多。
然而，刘备却忽略了。刘备认为，益州是孔明在《隆中对》中提到的天府之国，这里物产丰富，刘璋又喜好积攒，后勤补给一定没问题。
但是，不当家不知柴米贵。自从刘备入蜀后，他在葭萌关找刘璋要这个要那个，后来刘备又调头讨伐刘璋，在雒城、成都包围了将近两年的时间。益州拿下后，刘备又率领军队出兵荆州，在公安打了一个来回，又奔向汉中打了一年。所以国库的钱粮已被挥霍的所剩无几。
刘备守阳平关大约三万余人，就算每人每天只吃一斤粮食，每日也要消耗三万斤。但是别忘了，这只是战斗部队所消耗的数量，还有给阳平关输送粮食的军队呢？他们不是机器人，在路途中也是要吃喝的，这样算起来，刘备每日至少也要消耗六万斤粮食。
反观人家曹操，曹操的家大业大，有的是骡马，虽然在阳平关前驻扎很久，但竟然好像什么事都没有。
这下轮到刘备着急了，自己定下的战略反而成为自己最大的隐患，曹操再不退兵，自己这里就要坚持不住了，怎么办呢？
劫粮道？估计不行！曹操用兵最擅长的就是劫粮道，他既然擅长这个，就必然会在这方面下极大的功夫，如果冒然去烧曹操的粮草，多半会被曹操围困。
也就老将军黄忠不信这个邪！有一次，他见曹军在北山之下运了数千袋的粮草，两眼冒出了绿光，便向刘备请示去劫粮，刘备也想试试这种方法行不行得通，便嘱咐黄忠万莫轻进，先突击一下试试，并和黄忠约好了时间，让他在规定时间内必须要返回。
黄忠便率部下冲了过去，结果中了曹操的埋伏。多亏赵云前来支援，一次又一次的杀入敌营营救黄忠，就在赵云救下黄忠之时，曹军趁势攻向蜀军的营寨，沔阳长张翼急忙命令关闭寨门，但是始终挡不住曹军的攻势，赵云索性命令将营门大开，并命令所有的士兵偃旗息鼓。曹军见状，怀疑蜀军设伏，便没敢造次，悄悄向后退去，这时，赵云命令鸣击战鼓，并向曹军发射强弓硬弩，曹军被打了个措手不及，士兵们相互践踏，死伤不计其数。
后来刘备听说这件事之后，还特意表扬的赵云，并说了一句令赵云粉丝十分激动的话：“子龙一身都是胆也！”
虽说这次劫粮有惊无险，可是无法截断曹操的粮草又有什么办法呢？
最后刘备想了一个比较绝的方式，就是迫使曹操两路用兵，双重消耗，加大曹操的消耗力度。
于是，刘备命令在荆州的关羽，带兵去攻打樊城。樊城距离许都比较近，曹操为了打汉中，后方城池的部队就抽空了，关羽只要打下樊城，许都就濒临告急。
到那时，曹操必然会派兵支援樊城，只要曹操一出兵，就会增大他消耗的力度，刘备的战略目的也就算达到了。
可是刘备万万没有想到，就是他的这道命令，却把关羽推向了鬼门关。
也许有些人会误以为刘备担心关羽在荆州一头做大，会尾大不掉才故意命他去攻打樊城，个人认为这种推论毫无道理，因为刘备断不会以荆州的安危做赌注。