冕宁，地处安宁河北部，北倚大小相岭，南望安宁河谷，自古是兵家必争之地。
由冕宁往北而上，就是滔滔的大渡河，这是国民党企图在川康地区消灭中央红军的最后一道防线。
1935年5月3日，中央红军干部团在会理县皎平渡巧渡金沙江成功。
同时第3军团第13团在洪门渡渡过金沙江，至9日中央红军第1、第3、第5军团全部渡过江。
在会理，红军进行必要的休整和补充，召开中央政治局扩大会议后向北疾进，于5月16日占领德昌。
5月18日红军过西昌。
5月19日红军先遣队宿礼州。因当时有国民党飞机沿红军行军路线轰炸，红军行军均在夜间进行。
5月20日凌晨，先遣队到达冕宁泸沽休息待命。在这里，遇到冕宁的地下党。
冕宁地方党组织是为红军先遣队送情报来的。
1935年初，中央红军频繁活动于川黔滇边，西昌国民党当局成立“防共委员会”，疯狂搜捕共产党员，中共西昌地方组织遭破坏。
1935年5月初，因西昌学校停课回家的廖志高、邓明鸿告知陈野苹，红军快渡过金沙江了，国民党当局勒令西昌的学校停课，解散学生。
中央红军向西昌北进的消息传到冕宁，邓明鸿到城厢镇三分屯村找到陈野苹，两人又找到廖志高共商迎接红军事宜。
同时，县城的李祥云（中共党员）、向德纶、李发明，石龙的吴兆理从县城来到廖家堡，告诉廖志高、陈野苹和邓明鸿，“冕宁县长都跑了，红军快要到了。”
大家当即研究决定：邓明鸿、吴兆理二人从河西岸，向德纶、李发明从河东岸南下与红军联系。
邓明鸿、吴兆理等到松林（今漫水湾镇），红军总政治部人员接见了他们。
他们向总政治部汇报了冕宁的地理、民情及泸沽去大渡河的大小道路后，随红军到达石龙。
向德纶和李发明到泸沽遇到红军先遣队，向萧华汇报了冕宁驻军等各方面的情报后，为红军做向导。
随后部队向冕宁进发。
李祥云从县城到石龙小学，得到红军已到泸沽的消息，便邀吴绍龙一起到泸沽。
他们在泸沽桥头见到一位红军负责人，汇报了冕宁党组织及去大渡河的道路等情况后，又被邀至九皇宫细谈。
李祥云，曾由姑父介绍在大渡河北岸的汉源县美罗教过书，对泸沽去大渡河的地理、民情及大小道路极为了解。
他们为红军提供的情报，对中央红军先遣队司令刘伯承、政委聂荣臻决定改变行军路线起到了至关重要的作用。
1935年5月19日，中革军委电：拟组成中国工农红军先遣队，总参谋长刘伯承任先遣队司令，第1军团保卫局长罗瑞卿任政委，由第1军团的第1、第5两团组成抢渡大渡河先遣队。
20日凌晨，红一军团第1团在团长杨得志、政委黎林带领下进驻泸沽，先遣队第2团（第1军团第2师第5团）随之进驻泸沽。
先遣队司令刘伯承、政委聂荣臻亦随后到达（罗瑞卿生病，聂荣臻代政委之职）。
5月20日，中革军委电令发给第1、第3、第5、第9军团等全军指战员的第一道中革军委电令，全军走大路，在大树堡渡江。
5月20日晚，林彪发给先遣第1团指挥员杨得志、黎林的电令，要其迅速查清大小道路的各类情况，以定次日行程、路线，并为渡河做好准备。
刘伯承司令员、聂荣臻政委赶到泸沽后，立即听取了红军侦察组关于北进大渡河两个方向的里程、敌情、居民和给养情况的汇报，又接见了中共地方组织派去与红军联络的人员。
地方党的同志汇报的情况，对于进一步摸清前面两个方向的敌情、道路有很大帮助。
当时，在大渡河布防阻截红军的敌军有：川军第24军第4旅守泸定至安顺场一线；第5旅守安顺场至富林（大渡河北岸，是时为汉源县之一集镇）一线；川军第21军王泽浚旅增援富林即日可达；在通往雅安的大道沿线，驻有刘湘的重兵。
刘司令员判断，敌人显然是认定红军将走西昌至富林的大道。
正如重庆5月17日专电说：“由大渡河上溯至富林驿大树堡，北可通汉源，南可达越窝，形势上，是可控制雅安、宁属各县。”
而把那里作为防守的重点，红军走那里渡河，正遇敌人主力不易成功。
据此，先遣队刘聂电报中革军委，建议改变行军路线，走冕宁至安顺场的小路，让左权、刘亚楼率第5团走越嶲佯动，迷惑敌人。
当时中革军委在行军途中未联系上。但是时不我待，应尽快作出决断。
先遣队指挥员商量，当机立断，决定先遣第1团先开冕宁，先遣第2团开越嶲佯动，并决定于当日晚起程——作出在泸沽改道分兵，并提前行军的决定。
5月20日，“晚上9点钟的时候，集合号吹起来，在历史上有过不少战绩的红一团，在指挥员率领下，一队队在月光下集合了。”（摘自文彬日记《从西昌坝子到安顺场》。以下简称文彬《日记》）。
中共冕宁地方组织派去与红军联系的进步青年李发明、向德纶为红军尖兵向导，次日凌晨到达冕宁县城。
5月21日上午，中革军委尚未收到先遣队的《侦察报告》，仍电令走越嶲大路。
电令对从大路进军经越嶲有敌无敌作出具体布置，特别强调夺取渡河点。
5月21日下午，先遣队同中革军委联系上，先遣队立即以刘聂名义将《侦察报告》上报中革军委。
中革军委收到《侦察报告》后，同意先遣队刘聂的建议，红军主力改经冕宁，向安顺场北进。
是日18时，中革军委再向全军电令部署任务。
中革军委改道电令发出时，先遣第1团已从泸沽北进两站路（120里），达冕宁县城北之大桥场；先遣第2团（第5团）从大路逾小相岭探明越嶲之敌。
电令通报全军，据新情况布置全军任务：以主力依第1、第5军团、军委纵队、第3军团顺序改经冕宁、大桥、拖乌、筲箕湾、擦罗向纳耳坝、安顺场渡口北进；而以第5团续经越嶲北进，吸引迷惑并钳制大道正面之敌。主力改道北进安顺场，分兵越嶲声东击西。
中央红军泸沽改道分兵，选择到相对来说敌人兵力单薄的安顺场渡大渡河，使渡河成功，粉碎了蒋介石歼灭红军于大渡河的妄想。
地方党组织为红军先遣部队汇报敌情、路径、党组织及民情等情报，是先遣队指挥员作出改道决策的重要因素。