七七事变①（别称：卢沟桥事变）是日本帝国主义全面侵华战争的开始，揭开了全国抗日战争的序幕，也是中华民族进行全面抗战的起点。
1937年7月7日夜，卢沟桥的日本驻军②在未通知中国地方当局的情况下，径自在中国驻军阵地附近举行所谓军事演习。
演习结束后诡称有一名日军士兵失踪，要求进入北平西南的宛平县城(今卢沟桥镇)搜查，被中国驻军严词拒绝。
日军借机随即向宛平城和卢沟桥发动进攻。
中国驻军③第29军37师219团奋起还击，进行了顽强的抵抗。
日本早在明治维新时期，在确立近代天皇制的同时，迅速走上了军国主义道路，并制定了以中国、朝鲜为主要攻击对象的“大陆政策”。
20世纪初期，日本于日俄战争后取代沙皇俄国，在中国东北扩大殖民势力，屯驻关东军，设立殖民机构“南满铁路公司”，把东北作为对中国殖民扩张的基地。
第一次世界大战期间，日本扩大对华攻击，出兵山东，胁迫袁世凯接受日本鲸吞中国的“二十一条”。
第一次大战后，日本通过加紧掠夺中国、朝鲜和其他亚洲国家，摆脱政治、经济危机，在1927年的“东方会议”上对中国问题进行了精心策划。
1931年9月18日，日本发动“九一八事变”，对中国东北发动袭击，才3个多月就占领东北全境。
翌年，日军进攻上海（一·二八事变），并攻占大片华北土地，威逼平津，又在东北建立“满洲国”、在华北搞“自治运动”，希望能长期占领这些地区。
1936年日本制定的总体战略计划——“国策基准”出笼后，日本举行了一次“将官演习”，向参加演习的将官交代了全面发动对华战争的战争部署。
此后，日本增兵中国东北，抽调精锐部队关东军进驻平津一带，频繁举行军事演习。
1937年7月3日，关东军参谋长东条英机向日本政府提议立即给中国以打击，随即于7月7日发动了七七事变。
7月9日，中日双方交战部队曾达成口头停火协议。但同时，日本从中国东北和朝鲜抽调2万多军队和百余架飞机投入华北地区。
7月17日，日本陆军参谋本部制定了《在华北行使兵力时对华战争指导纲要》，日本政府决定动员40万兵力，希望用武力灭亡中国。
1937年7月7日夜，日军一部在卢沟桥附近借口“军事演习”之名，向中国驻军挑衅，并以一名士兵失踪为由，强行要求进入宛平城搜查，遭到中国守军第二十九军第三十七师第二一九团团长吉星文的严词拒绝。
当事件正在交涉之时，日军即向卢沟桥一带的中国驻军发动攻击，并炮轰宛平城。中国驻军第二十九军一部奋起抵抗。
7月9日、11日、19日，日本华北驻屯军与冀察当局三次达成的协议，都被卢沟桥时断时续的炮声证明是一纸空文。
“现地谈判”使日军赢得了增兵华北的时间，但它却蒙蔽了冀察当局的视线，迟缓了第29军部兵应战的准备，给平津抗战带来极大危害。
到1937年7月25日，陆续集结平津的日军已达6万人以上。
日本华北驻屯军的作战部署基本完成之后，为进一步发动侵华战争寻找新的借口，又在7月25日、26日蓄意制造了廊坊事件和广安门事件。
26日下午，华北驻屯军向第29军发出最后通牒，要求中国守军于28日前全部撤出平津地区，否则将采取行动。
宋哲元严词拒绝，并于27日向全国发表自卫守土通电，坚决守土抗战。
同日，日军参谋部经天皇批准，命令日本华北驻屯军向第29军发动攻击，增调国内5个师约20万人到中国。
并向华北驻屯军司令官香月清司下达正式作战任务：“负责讨伐平津地区的中国军队。”
血战平津已在所难免。中国军队随之奋起抵抗，血染平津路，壮士报国恨。
1937年7月28日上午，日军按预定计划向北平发动总攻。
当时香月清司指挥已云集到北平周围的朝鲜军第20师团，关东军独立混成第1、第11旅团，中国驻屯军步兵旅团约1万人，在100余门大炮和装甲车配合、数十架飞机掩护下，向驻守在北平四郊的南苑、北苑、西苑的中国第29军第132、37、38师发起全面攻击。
第29军将士在各自驻地奋起抵抗，谱写了一首不屈的战歌。
南苑是日军攻击的重点。第29军驻南苑部队约8000余人（其中包括在南苑受训的军事训练团学生1500余人）浴血抵抗，第29军副军长佟麟阁、第132师师长赵登禹壮烈殉国，不少军训团的学生也在战斗中献出了年轻的生命。
28日夜，宋哲元撤离北平，29日，北平沦陷。
29日凌晨，冀东保安队第1总队队长张庆余和第2总队队长张砚田，在通县发动起义，反正抗日，击毙通县特务机关长细木繁中佐等数百人，活捉汉奸殷汝耕（后逃跑）。
1937年7月29日，第29军第38师在副师长李文田的率领下，发起天津保卫战。第38师攻击天津火车站、海光寺等处的日军，斩获颇众，但遭日机的猛烈轰炸，伤亡亦大，遂奉命撤退。
30日，天津失守。
参加此次抵抗日军侵略的是：国民革命军第29军军长——宋哲元、副军长——佟麟阁。
第37师师长——冯治安，驻守北平、南苑、西苑、丰台
第38师师长——张自忠，驻守天津、大沽、沧县、廊坊
第132师师长——赵登禹，驻守河北省大名、河间
第143师师长——刘汝明，驻守张家口、张北，怀来
第9骑兵师师长——郑大章，驻守通县，南苑
发动侵略的日本军队指挥官：
中国驻屯军司令官——田代皖一郎中将、香月清司中将（接任）中国驻屯军步兵旅团旅团长——河边正三少将
步兵第一联队联队长——牟田口廉也大佐
步兵第三大队大队长——一木清直少佐
步兵第八中队中队长——清水节郎大尉
北平特务机关长——松井太久郎大佐
陆军大臣，第40任首相——东条英机大将
大特务——土肥原贤二中将
1935年，中华民国政府在河北和察哈尔地区建立了冀察政务委员会，作为与日本侵占的东北三省地带的缓冲区，并赋予了其一定的自治力。
根据何梅协定，中华民国需撤出在冀察政务委员会所辖范围内的全部中央军队和国民党党部。就任冀察政务委员会主任的宋哲元麾下的国民革命军第二十九军，总兵力达到十万。
而河北省和察哈尔省中除第29军以外的部队（7月上旬）则有第39师、第68师、第91师、第101师、第116师、第119师、第130师、第139师、第141师、第142师、骑兵第2师，总兵力约153，000名。
日本在华北地区驻扎了约5000多名的驻军。其中主力驻扎在天津，北平城内以及城外丰台镇各驻扎一支部队。
事变发生之前，全部驻军正在根据《昭和十二年度帝国陆军作战计划要领》进行军事演习，作侵略华北的作战演练。
事变发生前，日军中国驻屯军（约5，600名）如下。
天津部队 司令官，军司令部， 军司令官:田代皖一郎中将(7月11日之后，由香月清司接任)，参谋长:桥本群少将
中国驻扎步兵第一连队第二大队
同部队中国驻扎步兵第二连队 队长:萱岛高大佐
同部队战车队 队长:福田峰雄大佐
骑兵队 队长:野口钦一少佐
炮兵连队（第一大队山炮第二中队、第二大队十五榴二中队） 队长:铃木率道大佐
中国驻扎歩兵军团司令部 军团长:河边正三少将
同步兵第一连队 队长:牟田口廉也大佐
北平陆军部 部长:松井太久郎大佐，副官:寺平忠辅大尉，第二十九军军事顾问:中岛弟四郎中佐，长井德太郎少佐，笠井牟藏少佐
通州陆军部 细木繁中佐，甲斐厚少佐
太原陆军部 河野悦次郎中佐
天津陆军部 茂川秀和少佐
张家口陆军部 大本四郎少佐
济南陆军部 石野芳男中佐
青岛陆军部 谷萩那华雄中佐
北平派驻武官副官 今井武夫少佐
“七七事变”揭开了全国抗日战争的序幕。
“七七事变”的第二天，中共中央通电全国，号召中国军民团结起来，共同抵抗日本侵略者。全国各族各界人民热烈响应，抗日救亡运动空前高涨。
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注①“七七事变.”之前的战役：江桥抗战:1931年10月-11月主要将领:马占山；淞沪抗战:1932年1月-3月主要将领:蔡廷锴、蒋光鼐；长城抗战:1933年1月-5月主要将领:宋哲元、徐庭瑶（关麟征、杜聿明）；热河抗战:1933年2月主要将领:张学良；绥远抗战:1936年11月-12月主要将领：傅作义
注②事变发起者：清水节郎、一木清直等
注③中国指挥官：赵登禹、佟麟阁等