却说封天宇带领马帮摆脱日军的追击，快速向西涧口赶去，于黄昏前到了西涧口。秦大纲接着。
据乔立成讲，西涧口乃豫西通往陕西的门户，原先镇守西涧口的是高霆的侄子高秉华团。秦大纲的第11军虽然编组在第九军团内，毕竟不是属于同一支部队。
封天宇已经知道，国民党军这个第九军团，都是他所熟悉的人在担任长官。第九军团长高霆是韩青云的丈夫，而韩青云却是表姐林欣儿的结拜姊妹。
隶属第九军团的新编第11军，军长便是他的师兄张宗岳。而他的表弟秦大纲就是师兄麾下的一个团长。
秦大纲说，现在第九军摆在了黄河一线①，十一军摆在了豫西一线。
封天宇在西涧口南边碰到的日本鬼子，不是偶尔出现的，秦大纲讲，他们是日军的先头部队，日军的这次行动最终的目标是西叩潼关。
这就是说西涧口一带即将成为中日双方激战的战场。
封天宇带马队随秦大纲往西涧口城中走，心里却在盘算：“大纲虽然是自已的表弟，也是自己的同志，但大纲的部队却是国军部队，他们会觊觎这批物资吗？现在要打大仗了，这批物资能顺利到达延安吗？”
他一边随秦大纲往城中走，一边小声地对表弟说：“大纲吔，组织上对这次的行动有何安排？现在情况发生变化，该如何处置呢？”
秦大纲说：“表哥，现在要打大仗了，豫西一带都会不平静。军队调动频繁，一路上会很不安全。等下你们落下脚后，我请示组织，一定要有妥善的安排，你就耐心等待吧！”
临出发前，何书记就叮嘱他来着，沿途一定要依靠地下党组织；鄂东南的郝梅书记也说过类似的话。看来现在也只有如此了。
他把大纲的话告诉了后面的胡杏儿。
秦大纲把他们带到团部，派一个副官领着向小飞和突击队将货物卸下来，藏好。
他自已就带着封天宇和胡杏儿往住处走去。
灵儿并不在家，秦大纲以为表哥表妹并不知道他己和张梦灵结了婚，所以也不说明。
但胡杏儿却问起来了。胡杏儿自然是从表姐林欣儿那儿获知的，她也告诉了表哥封天宇。
“大纲哥，灵儿怎么不在家，难道你们没有住在一起吗？”
“看来你们是晓得我和梦灵的事了。”秦大纲看封天宇探询的目光，就说，“她自然没和我在一起，她带着一支特遣队在伏牛山中，任务就是暗中保护你们。”
封天宇就说：“大纲吔，沿途既然有部队保护，我想我们还是尽快赶路吧！”
“表哥吔，这次是大战，调动的部队肯定不只第九军团。如果你们在路上碰到第九军团的部队还好说，若是碰到其他的部队，很多的事是说不清楚的。所以我们要从长计议，不可贸然行动！”
“大纲哥说得对，凡事不怕一万，就怕万一。万一碰到另外的国军部队，对我们的物资进行搜查，那不仅这批物资不安全，还会暴露这条黄金通道。”胡杏儿赞成秦大纲的说法。
他们坐了下来。
秦大纲一二三团的团部建得很特别，是靠近东山的一座洞穴。也即是说，他们将山体掏空，用钢筋水泥浇铸成一个地下指挥所。而这个地方历来就是驻军的司令部。
西涧口是豫西的一座重要关隘，扼守住鄂、豫、陕的通道，其战略地位相当重要。
抗战一开始，第一战区就下大力气经营西涧口的防御，不仅在西涧口城中构筑坚固防御体系，就是在西涧口周边也建起了立体防御。
秦大纲告诉封天宇和胡杏儿，第十一军就是以西涧口为轴心进行布防，十一军的三十五师布防在西涧口的西南，三十七师布防在西涧口东北，他们三十六师防守西涧口。
“我们这个地方马上会成为十一军的军部指挥所，张军长马上就会来。我的指挥所要转到西涧口的南门去。”秦大纲说。
“你要走？哪为什么把我们安排在这里？”封天宇吃惊地问秦大纲。
“表哥，你怕啥？张军长不是你的师兄么？他能为难你？再说，我安排在这里的东西，张军长是不会去动的！”秦大纲向他们说明着。
胡杏儿也觉得秦大纲说得有道理，于是就说：“表哥，大纲哥说得对。我们这批货是以保和堂的名义走的。保和堂的总裁是表姐，张军长是表姐的师叔，他还会为难表姐？爱护还来不及呐！”
封天宇被他们的话说服了，于是把心放进肚子里去了。
一会儿，向小飞来报告，货物己经藏在一个隐秘的地方，金水他们在守护着。那些马匹也由副官引着牵往马厩，史火兴和蓝求美负责招呼它们。
封天宇对向小飞说：“向队长，你们一定要守在那里，不可有丝毫的懈怠！等下我会和胡队长去。”
向小飞答应着走了。
秦大纲说：“表哥，等下我走了，你有事直接找金副官，他是自己的同志！他会安排好一切的。”
金副官就是引他们卸物资，藏物资的那个副官。
一切都安排妥当，只等与组织取得联系，计划下一步的行动。
吃过晚饭后，秦大纲并没立即走，他在等军部的人员。他必须交接一下，最好能与军长打个招呼！
他让封天宇和胡杏儿就呆在他住的房间里。
果然，晚饭后不久，军司令部的参谋长带着作战处长一拨人就过来了。
“秦团长，你们这里的东西尽可以都拿走。地图哇，图表哇，但是这个沙盘就得留下，省得我们临时去搞。”参谋长对秦大纲说。
“是！参谋长，我们遵照吩咐就是了！”秦大纲敬礼道。
一会儿，秦大纲的手下就收拾好了。参谋长很满意，他一面吩咐手下布置起来，一面和秦大纲说着话。
参谋长是个少将，却原来就是他们三十六师的师长，秦大纲当一二三团的团长，就是参谋长提携上去的。
“你去吧，军长还有一会来。你就不要等了。大纲呀，明天的仗好好打。我们呆在豫西这么多年，等得就是这一天呀！”参谋长说。
“是！”秦大纲很想见到军长张宗岳，将封天宇来的事报告给他。他相信，凭着张宗岳与林欣儿和封天宇的关系，他是不会为难封天宇的。
现在见参谋长如此说，秦大纲知道张军长不会马上来到，想了想，他就将参谋长拉到一个僻静处，将封天宇的事报告给他。
“保和堂？一个马队？运送药材的？不会是违禁品吧？”参谋长听后，连声问。
“没有违禁品。保和堂的总裁是我表姐，她也是军座的侄女。上一次就是她亲自押送的。高秉华高团长负责接待的。”秦大纲介绍说。
“噢？你表姐还认识高团长？”参谋长饶有兴趣地问。
“参座，实不相瞒，我表姐也是高夫人韩青云的表妹。”秦大纲说。
“啊，军团长的亲戚？”参谋长吓了一跳，忙问，“大纲呐，那这次负责押送的又是谁呢？”
“报告参座，他们是我的表哥封天宇和表妹胡杏儿。”秦大纲立正禀告说。
“都是表姊表妹。倒是一家人啦哈！”参谋长笑着说，“可是这次碰上打仗，也只有停在城中啰！好吧，大纲，你去吧，你只要留下一个人招呼他们就行了。这事等军长来了，我告诉他一声就行。”
秦大纲就带着手下往城南去了。
参谋长一心扑在建立军指挥所上，一忙起来，就把封天宇的事给忘记了。等到军长张宗岳来到，他也忘了告诉他封天宇的事。
封天宇和胡杏儿待秦大纲走后，就要往向小飞那儿走去。可是他一出门，就被卫兵拦住了。
“什么人？在这里干什么？”哨兵喝问。
先前与秦大纲同进来的时候，哨兵并没问什么，并且还毕恭毕敬行注目礼。现在却吆喝起来了。
封天宇和胡杏儿并不知道，此哨兵非彼哨兵也！整个司令部都换成了新十一军军部的警卫了。
“我，我……我们……”封天宇吱吱唔唔说不清楚，就说，“长官，我们是秦团长的亲戚。”
“秦团长的亲戚？”哨兵异常警觉起来。这大战在即，怎么冒出来什么亲戚？秦团长临走前并没交代过呀！
“莫非是敌人奸细？”哨兵一想，吓出了一身冷汗。这奸细要混进军部，哪还了得。
“走，去见我们长官！”哨兵押着封天宇和胡杏儿就往指挥部走。
“报告，我抓住了两个可疑人！”哨兵用枪指着封天宇和胡杏儿，报告着。
一个少校军官走了出来，他也不知道封天宇的事，见了两个穿便衣的人，也狐疑起来：“你们是怎么混进来的？”
封天宇着急地说：“长官，我们不是混进来的，是秦大纲秦团长带进来的！”
“秦团长带进来的？”少校愈发怀疑了。因为刚才秦团长并没说呀！
“撒谎！”少校警惕性忒高，他“嗖”地拔出腰间的枪来，直指向封天宇和胡杏儿，好似面前的这俩人马上就会带来灾祸一样。
门外的动静自然惊动了司令部的人。此时张宗岳和参谋长正在检视沙盘。作战处长一边介绍敌情，一边往沙盘里插上标识。
听到动静，副官长走了出去。他看见了封天宇和胡杏儿。因为他也不知内情，但却没像少校那样如临大敌。也许凭他的经验，封天宇和胡杏儿并不是坏人。
副官长也是个少将，年龄却有近半百。通常这样的人都是老资格。封天宇看出来了。于是他报告说：
“报告长官，我们俩人都是秦团长的老俵，我们是有事路过此地。秦团长因打仗怕我们有什么闪失才让我们呆在他的房间里。”
秦大纲的老俵？这事还真得过问过问。把老百姓带进司令部，秦大纲怎会做出这种欠妥当的事？
“路过此地？你们是哪里人？为什么到西涧口来。”副官长依稀记得，秦大纲是江西人，他的老俵又是哪里人，干什么的呢？
“报告长官，我们只是为保和堂的马帮做保镖。”封天宇继续说。
“做保镖！你们？……”副官长显然不太相信，眼前的这一男一女说到底还只是两个孩子，就大言不惭说做保镖。
正在僵持的时候，参谋长和张军长出来了。原来他们己经将沙盘完全标识好了，单等明天的较量。
张宗岳一眼就看见封天宇，他大吃了一惊。
“天宇，怎么是你？你怎么在这儿？”张宗岳一边问，一边向封天宇走过去。
封天宇却高兴地大叫起来：“师兄，我好想你呀！”
在场的人除了参谋长知道一星半点外，都像丈二的和尚一一摸不着头脑了！
张宗岳完全不顾自己的身份，一把搂住封天宇，把他搂进自已的怀里。
“你个小牛犊子，这些年你跑到哪儿去了呀？”张宗岳拍着封天宇的后背说。
张宗岳搂了好久才松开。
他的这个举动让封天宇也大惑不解。不错，师兄对他感情深，不是亲人胜似亲人。但头次见着他可没这么热乎。那次他只是个少将师长，现在却是中将军长了。
封天宇当然不可能说实话了。他只能说与眼前相吻合的事。
“师兄，我还能跑哪儿去？我一直跟着我表姐，这不，给她押镖来着！”封天宇说。
一旁的参谋长醒悟过来了。他一拍脑袋，奔到军长身边，附在他耳边如此这般说了一遍。
“哦，是大纲带你们来的呀！”张宗岳笑着说。尽管他也有副官长那样的感觉，他们不是军人，不应该呆在这司令部里。但马上就要开战了，他们又能去哪儿呢？
但张宗岳还是很高兴，看来这个师弟还是听了他的话，脱离了共产党，跟着林欣儿做生意去了。
“这位小姐是……”张宗岳问一旁的胡杏儿。
“哦，她呀，师兄，她是我的表妹胡杏儿。”封天宇笑着说，扭头又对胡杏儿说，“杏妹，这位便是我经常给你讲的张大哥。”
“张大哥好！”胡杏儿赶紧说。
“好好！”张宗岳高兴极了。看来他这个师弟没有说谎，因为隐约记得，他曾在林欣儿那儿听过她有个表妹就叫胡杏儿。
一旁的人见是这么个结果，也都马上把笑脸露出来了。那个少校军官对封天宇说：“封小侠，怪我有眼不识泰山，刚才多有得罪，还望宽恕！”
封天宇说：“长官，哪里的话，你并没为难小弟。对吧？”他对少校眨着眼。
少校立即说：“对！对对！”
一一一一一一一一一一一一
注①抗战时，日军为何打不过黄河？中国得益于一个外国人，这个人是谁呢？
在全面抗战爆发后，日军一路西进，但是，最终止步于黄河岸边，就怎么也打不过河了，不得不与中国军队隔河对峙。直到抗战胜利，日军也没打过黄河。
那么这个外国人是谁呢？他就是苏联著名将领崔可夫。
崔可夫是于1941年受邀来到中国，担任蒋介石的总军事顾问的。他来到中国后，第一件事，就是遇上日军发动晋南战役。次日，垣曲陷落。接着，日军进攻中条山，黄河防线岌岌可危。在关键时刻，崔可夫提出了自己的意见：应立即组织第一、第二和第八战区的部队协调行动，共同抗击日军的进攻。
但是，这意味着蒋介石要抽调封锁陕甘宁边区的国军部队去晋南参战。
于是，蒋介石不同意。
崔可夫的建议没有被采纳。
结果，国军在晋南作战失利，战区副司令官卫立煌只好指挥主力部队突围。这样，又使得洛阳与西安暴露在日军攻击前面。
在此情况下，蒋介石不得不采纳崔可夫的建议，将汤恩伯第13军调到洛阳地区，与高霆的第九集团军一起共同加强黄河南岸的防御。
于是，中国在黄河沿岸的兵力增加到了16个步兵师、一个独立旅和7个炮兵连，终于稳定了黄河战线，并且铸就了一道日军打不过的黄河防线。从此，日军怎么打，也过不了黄河。
当然，除了加强了黄河防线的防御力量外，还有以下几个方面的原因：
1、日本入侵中国战线过长，而本国兵力不足；2、日本意在东北、华北、东南，对入侵西部意欲较小；3、黄河构成了天然屏障，阻碍了日本的西渡。
具体分析如下：
1、日本入侵中国战线过长，而本国兵力不足。我国地大物博，从南到北绵延几千里，战线拉的过长，日本军队不能集中兵力攻克一个地方。从1931年发动“九一八”事变之后，在华北发动华北事变，之后又对上海发动进攻；而我们知道日本本国人口较少，在多个地方发动入侵则显得力不从心。.
2、日本意在东北、华北、东南，对入侵西部意欲较小。从日本入侵中国的过程来看，他们将更多的兵力集中到了东北、华北、东南部分。如东北的辽宁、沈阳；华北的天津；东南的上海、南京、武汉等地方。可以看得出这些都是大城市，在我国占据重要地位。在兵力不足的情况下，加之中日战争进入战略相持阶段，大大降低了入侵西北的可能性。
3、黄河构成了天然屏障，阻碍了日本的西渡。地理位置，是发动战争，采取战略战术的一个考量对象之一。像古代的函谷关等隘口，可以说“一夫当关，万夫莫开。”同样，黄河从东到西很长，而且在春夏季水流量大，地势险要，从一定角度来讲，阻碍了日本的西渡，保护了西北的相对安宁。